Fra berygtet havnedans til global kulturarv
Rødderne til Tango Argentino ligger i slutningen af det 19. århundrede ved Rio de la Plata. I de overfyldte immigrantkvarterer i Buenos Aires og Montevideo, de såkaldte Conventillos, mødte europæiske migranter afrikanske rytmer og musikken fra de lokale gauchoer. Ud af denne blanding af hjemve, håb og ensomhed opstod den rå historie om dansemusik i Sydamerika. I værtshusene og bordellerne i havnekvarterer som La Boca formede sig Guardia Vieja tango, den gamle garde af tango. Dengang var dansen berygtet, stærkt improviseret og absolut tabu i de fine kredse. Mænd dansede ofte med hinanden på gaden for at øve de komplekse trin og imponere kvinderne i dansesalonerne.
Springet over havet til de parisiske saloner
Det egentlige vendepunkt for den verdensomspændende accept af tango skete i begyndelsen af det 20. århundrede i Europa. Unge, velhavende argentinere bragte dansen til forlystelseskvartererne i Paris. Der udviklede sig en sand tangomani, som chokerede og samtidig fascinerede den gamle verdens moralske vogtere. Først da det parisiske overklassesamfund erklærede dansen for stueren, ændrede holdningen sig også hos overklassen i Buenos Aires. Tangoen vendte renset og glamourøs tilbage til sit hjemland, erobrede de store balsale og indledte guldalderen i 1930'erne og 1940'erne. Den, der vover at starte i dag, leder ofte målrettet efter en dansepartner til tango søges for selv at mærke denne dybe forbindelse i dansen.
Revolutionen af Tango Nuevo gennem Astor Piazzolla
Efter en periode med tilbagegang i 1950'erne, forårsaget af politiske omvæltninger og rock 'n' roll-musikkens sejrsgang, genopfandt musikgenren sig selv fuldstændigt. Astor Piazzolla historien markerer begyndelsen på Tango Nuevo. Piazzolla, som havde studeret klassisk kompositionslære i Paris, brød med danseorkestrenes stive traditioner. Han integrerede elementer fra jazz og klassisk modernisme i den traditionelle rytme og bragte bandoneonen fra dansegulvet til de internationale koncertsale. Selvom han i starten blev modarbejdet af traditionalister i Argentina, reddede hans musikalske revolution genren fra at blive glemt og banede vejen for den verdensomspændende renæssance af tango på de moderne milongaer.
