ریشههای آفرو-کوبایی و دوران طلایی Mambo
ریشههای Salsa عمیقاً در تاریخ کارائیب نهفته است. کوبا در قرن نوزدهم و اوایل قرن بیستم، آزمایشگاهی موسیقایی بود که در آن سنتهای معنوی و ریتمیک غرب آفریقا با ملودیها و سازهای استعمارگران اسپانیایی در هم آمیخت. در کانون این تحول، ریتمهای آفرو-کوبایی و در رأس آنها Son Cubano قرار داشتند. Son، آوازهای پرسش و پاسخ آفریقایی و ریتم بنیادی Clave را با گیتار اسپانیایی ترکیب کرد. این سبک، پیریزی محکمی بود که بعدها همه چیز بر پایه آن بنا شد. هر کسی که امروز در یک مهمانی رقص به دنبال ضربآهنگ است، ناخودآگاه از این ساختارهای چند صد ساله بهره میبرد. درک عمیقتر این ریتمها کمک شایانی میکند تا ضربآهنگ را در موسیقی رقص تشخیص دهید و کاملاً خود را به دست احساسات بسپارید.
علاوه بر Son، سبک Mambo نیز پیش از دوران اوجگیری Salsa، تأثیر بسزایی داشت. در دهههای ۱۹۴۰ و ۱۹۵۰، رهبران ارکستری مانند Perez Prado و Beny Moré، سالنهای هاوانا و بهزودی نیویورک را به شور و هیجان واداشتند. Mambo سبکی وحشی، سریع و متأثر از بخشهای بادی جاز بود. این سبک، استانداردهای موسیقی رقص آمریکای لاتین را به شدت بالا برد. در همان زمان، Cha-Cha-Cha نیز شکل گرفت که با سرعت کمی آرامتر خود، توده مردم را جذب کرد. تمام این سبکها همراه با مهاجرانی که در جستجوی زندگی بهتر، وطن خود را ترک کردند و گنجینههای موسیقاییشان را به کلانشهرهای آمریکای شمالی آوردند، سفر کردند.


