Ogni ballo standard possiede il proprio DNA ritmico, che si distingue per velocità e accentuazione dei battiti. La ritmica della musica da ballo standard differisce radicalmente dai moderni beat da discoteca. Nel Waltz, ad esempio, la struttura è inconfondibile: un battito pesante e accentuato, seguito da due battiti più leggeri. Per imparare ad ascoltare il tempo del Waltz, concentrati interamente su questo caratteristico tempo di tre quarti. È una sensazione di oscillazione, in cui l'uno segna il punto più basso del movimento e i tempi due e tre accompagnano il sollevamento e la sospensione.
La situazione è completamente diversa per i movimenti di marcia e camminata. L'appassionato Tango rompe lo schema classico. La cadenza del Tango standard si basa su un chiaro tempo di quattro quarti, che tuttavia colpisce per le sue accentuazioni spezzate e drammatiche. Qui non c'è un dolce sollevamento e abbassamento, ma passi precisi e fieri. Chi invece vuole contare il ritmo del Quickstep si muove su una musica veloce e allegra in quattro quarti. Con una velocità che spesso supera i 50 battiti al minuto, questo ballo richiede una rapida capacità di comprensione, in cui passi lenti su due battiti si alternano a passi veloci su un battito.