Fra beryktet havnedans til global kulturarv
Røttene til Tango Argentino ligger på slutten av 1800-tallet ved Rio de la Plata. I de overfylte innvandrerkvarterene i Buenos Aires og Montevideo, de såkalte Conventillos, møtte europeiske migranter afrikanske rytmer og musikken til de lokale gauchoene. Fra denne blandingen av hjemlengsel, håp og ensomhet oppsto den rå historien om dansemusikken i Sør-Amerika. I kneipene og bordellene i havnekvarterene som La Boca ble Guardia Vieja tango, den gamle garden av tango, formet. Den gang var dansen beryktet, høyst improvisert og et absolutt tabu i det fine selskap. Menn danset ofte med hverandre på gaten for å øve på de komplekse trinnene og for å imponere kvinner i dansesalongene.
Spranget over havet til de parisiske salongene
Det virkelige vendepunktet for den verdensomspennende aksepten av tango skjedde tidlig på 1900-tallet i Europa. Unge, velstående argentinere brakte dansen til fornøyelseskvarterene i Paris. Der utviklet det seg en regelrett tangomani som sjokkerte, og samtidig fascinerte, moralens voktere i den gamle verden. Først da den parisiske overklassen erklærte dansen for stueren, endret også holdningen seg hos overklassen i Buenos Aires. Tangoen vendte renset og glamorøs tilbake til hjemlandet, erobret de store ballsalene og innledet gullalderen på 1930- og 1940-tallet. De som våger seg utpå i dag, leter ofte målrettet etter en dansepartner for Tango for å føle denne dype forbindelsen i selve dansen.
Revolusjonen av Tango Nuevo gjennom Astor Piazzolla
Etter en nedgangsperiode på 1950-tallet, forårsaket av politiske omveltninger og rock 'n' roll-musikkens inntog, fant musikksjangeren seg selv på nytt. Astor Piazzolla-historien markerer begynnelsen på Tango Nuevo. Piazzolla, som hadde studert klassisk komposisjon i Paris, brøt med danseorkestrenes stive tradisjoner. Han integrerte elementer fra jazz og klassisk modernisme i den tradisjonelle rytmen og brakte bandoneonen fra dansegulvet til internasjonale konsertsaler. Selv om han i begynnelsen ble motarbeidet av tradisjonalister i Argentina, reddet hans musikalske revolusjon sjangeren fra å bli glemt og banet vei for den verdensomspennende renessansen av tango på moderne milongaer.
