Frankie Manning: tanečník, svědek doby a učitel

Frankie Manning vyrůstal v Harlemu a ve 30. letech 20. století se stal výrazným tanečníkem Lindy Hopu na afroamerické taneční scéně. Savoy Ballroom patřil k místům, kde tančil a poměřoval se s ostatními. Jeho úspěch vyrůstal z komunity: partnerky, soupeřící páry a hudba ovlivňovaly, které nápady fungovaly.

Často zmiňovaným mezníkem je soutěž z roku 1935, na které Manning s Friedou Washington předvedl air step. V dějinách Lindy Hopu bývá často označován za první air step tohoto tance. Jde o akrobatický partnerský pohyb, při němž jedna osoba opustí zem. Toto označení se vztahuje ke konkrétnímu příběhu tohoto tance, ne k tvrzení, že byl vynalezen veškerý druh akrobacie.

Ve skupině Whitey's Lindy Hoppers, kterou organizoval Herbert „Whitey“ White, Manning spojoval tanec s choreografickou prací. Díky turné a filmovým vystoupením se soubor proslavil i mimo Harlem. Ve filmu Hellzapoppin' z roku 1941 můžeš vidět souhru rychlosti, uspořádání skupiny a působivého pohybu. Taková vystoupení byla pečlivě připravenou show. Nepředstavují veškerou tehdejší taneční praxi a jejich akrobatické pasáže také nejsou běžnou učební látkou pro začátečníky.

Po skončení profesionální taneční kariéry pracoval Manning po desetiletí pro americkou poštu. Od 80. let se jako učitel znovu dostal do kontaktu s mladší generací, která studovala historické záznamy Lindy Hopu. Erin Stevens a Steven Mitchell patřili k tanečníkům, kteří ho tehdy získali pro výuku. Z toho se rozvinula mezinárodní učitelská činnost, mimo jiné i díky kontaktům se švédskou scénou.

Jeho význam spočíval v tom, že dokázal odpovídat na otázky, na které film neposkytuje odpověď. Záznam ukazuje výsledek, ale ne nutně záměr: Byl pohyb určen pro soutěž? Jak pár reagoval na hudbu? Jakou roli hrála partnerka? Manning k tomu přinášel vlastní zkušenosti a dokázal pohyby vysvětlit přímo na těle.

Svědectví přímých účastníků je cenné, ale neposkytuje úplný obraz. Vzpomínky vznikají s odstupem a jeden tanečník nezná všechny zkušenosti své generace. Obraz doplňují další účastníci, včetně Normy Miller, stejně jako filmy, fotografie a písemné dokumenty. Lindy Hop také všude nezmizel, než vznikly nové scény. Oživení proto nebylo novým začátkem z ničeho a nebylo dílem jediného člověka. Manning přispěl k tomu, že se historická praxe stala přímo dostupnou mnoha novým zájemcům.

Pokud význam Manninga posuzuješ jen podle efektních pohybů, uniká ti velká část jeho pozdější práce. Jeho lekce zpřístupnily schopnost reagovat na hudbu, společný tanec i jeho osobní zkušenost lidem, kteří se narodili desítky let po jeho prvních vystoupeních. Tanečník z historie tak nestál jen na plátně, ale přímo mezi studenty.

Mění to také pohled na tradici. Předávat pohyb neznamená beze změny kopírovat každý postoj těla ze starého záznamu. Těla, partneři i hudební situace se liší. Manningova výuka umožňovala o těchto rozdílech mluvit a zároveň zachovat spojení s afroamerickou historií vzniku tance. Jeho původ je přitom součástí vysvětlení, nikoli jen okrajovou biografickou informací.

Z toho pro tvou současnou cestu za učením plyne užitečné rozlišení: Kurz může předávat kroky a zároveň uvádět, od koho se pohyby a výukové myšlenky předávaly dál. Pro praktickou orientaci se hodí průvodce nabídkou kurzů Swingu podle tvého cíle. Aby naučené mezi dvěma setkáními nezůstalo jen vzpomínkou, pomohou také krátké chvíle na procvičování mezi tanečními lekcemi. Manningův odkaz tak lze chápat jako předávání dál: učíš se tanec a zároveň poznáváš, kteří lidé ho formovali.