Jak se chodidla stávají perkusním nástrojem
Irský step má fascinující dvojí roli: kdo tančí, ten nejen následuje rytmus, ale aktivně ho i vytváří. Obzvláště patrné je to při tanci v těžkých botách (tzv. hard shoes) vyztužených patami ze sklolaminátu nebo dřeva. Práce nohou se zde stává samostatným perkusním nástrojem, který plynule zapadá do struktury tvořené houslemi (fiddle), flétnou (tin whistle) a irským rámovým bubnem (bodhrán). Cílenými údery špičkou (trebles), patou (clicks) nebo celým chodidlem (stamps) tanečníci vytvářejí rytmické akcenty, které stojí v přesném protirytmu nebo jako synkopované ozdoby k melodii. Toto úzké propojení vyžaduje extrémní cit pro takt a rytmus v tanci, protože každý nepřesný krok okamžitě narušuje celkový hudební dojem.
Nástroje za dřevěným zvukem
Tradiční irské nástroje pro taneční hudbu tvoří základ pro tento rytmický dialog. Zatímco bodhrán dodává zemitý, pulzující základní takt, melodické nástroje udávají tempo. Tanečníci využívají krátké, suché tóny svých okovaných bot k zdvojení rychlých šestnáctinových not houslí nebo akordeonu, případně k vyplnění rytmických mezer. Tak vzniká polyfonní souhra, při níž chodidla tvoří perkusní špičku souboru.
