Samba historie og oprindelse: Det afrikanske hjerteslag

Rødderne til den verdensberømte Samba ligger langt væk fra de glitrende tribuner ved det moderne karneval i Rio. Hvis du vil forstå denne dans' dybe sjæl, må du rejse tilbage til det 17. og 18. århundrede. Under den transatlantiske slavehandel bortførte europæiske kolonimagtshavere millioner af mennesker fra Vest- og Centralafrika til Brasilien, især fra regionerne i det nuværende Angola og Congo. I deres bagage bar disse mennesker ingen materielle goder, men deres uvurderlige spirituelle og kulturelle traditioner. Deres danse og trommeritualer var i eksil langt mere end blot fritidsbeskæftigelse: De tjente som en livsvigtig ventil til at bearbejde traumatiske oplevelser, opretholde forbindelsen til hjemlandet og for et øjeblik glemme den hårde hverdag på sukker- og kaffeplantagerne.

I disse fællesskaber smeltede de forskellige afrikanske kulturer sammen til nye udtryksformer. Et centralt element var kredsdansen, hvor fællesskabet klappede rytmen, mens enkelte personer improviserede i midten. Hvis du ønsker at beskæftige dig mere intensivt med musikkens historiske veje, finder du værdifuld indsigt i guiden om forståelse af historisk dansemusik. De oprindelige danse var dybt forankret i den kollektive hukommelse og dannede fundamentet, som en helt ny livsglæde senere skulle vokse frem af i Brasilien.

Begrebet Samba stammer højst sandsynligt fra udtrykket "Semba", hvilket på det afrikanske bantusprog kimbundu betyder "navlestød". Dette rituelle stød, også kendt som Umbigada, var i de traditionelle runddanse signalet, hvormed en danser inviterede den næste person ind i midten af cirklen. Bevægelsen var yderst symbolsk og fejrede frugtbarhed, fællesskab og livskraft. Da disse afrikanske rytmer ankom til Brasilien, blandede de sig i løbet af årtierne med europæiske påvirkninger, herunder portugisiske melodier og instrumenter som guitaren eller cavaco.

Især i den nordøstlige delstat Bahia, den afro-brasilianske kulturs historiske hjertekammer, konsoliderede denne fusion sig. Her opstod en af de oprindelige former, som vi i dag betragter som udgangspunktet for hele bevægelsen. For dem, der ønsker at dykke dybere ned i denne specielle regionale udvikling, anbefales et kig på historien om Samba-historie: Rødderne til det brasilianske hjerteslag. Disse landlige danse var præget af jordnære, synkoperede skridt og en tæt forbindelse til jorden, langt fra de ophøjede, svævende skridt i datidens europæiske selskabsdanse.

Med slaveriets ophør i Brasilien i 1888 søgte mange tidligere slavebundne mennesker fra det landlige Bahia mod den daværende hovedstad, Rio de Janeiro. De slog sig ned i byens bakker, favelaerne, og bragte deres musik og danse med sig. I Rios baggårde, ofte under beskyttelse af religiøse kvindelige ledere som de legendariske "Tias" (tanter), udviklede Samba sig fra at være et udskældt ritual for underklassen til en urban udtryksform. Politiet forfulgte i begyndelsen trommeslagere og dansere nådesløst, da musikken blev anset for at være subversiv og anstødelig.

Men den medrivende rytme lod sig ikke undertrykke. I Rios baggårde mødte de landlige traditioner urbane indflydelser, hvilket gjorde musikken hurtigere, mere dynamisk og mere kompleks. Ud fra de rituelle møder opstod efterhånden de første organiserede grupper, som endte med at bane vejen for genrens verdensomspændende popularitet. Hvis du vil vide, hvordan de forskellige stilarter i dag forholder sig til den klassiske pardans, kan du læse vores artikel om Selskabsdans vs. Social Dance, der belyser de fine forskelle i danseverdenerne.