Rødderne af den øvregyptiske stavdans i Tahtib
Saidi stammer fra den traditionsrige region i Øvregypten, det såkaldte Said. I dette landlige område, der er præget af stolthed og familiært sammenhold, udviklede mændene engang Tahtib, en rituel kamp med lange, tunge stave af bambus eller hårdttræ. Ud fra denne kraftfulde kampsport, der tjente til forsvar og legende styrkeprøver, formede sig gennem generationerne en selvstændig egyptisk folkedans. Kvinder tog denne dynamik op og skabte med Raqs Assaya en feminin, koket fortolkning af stavdansen. I stedet for de tunge kampstave bruger danserne lettere stave, der ofte er buede i den ene ende, og som de bruger til på legende og elegant vis at parodiere Tahtib-dansens maskuline bevægelser.
Musikken i Saidi er uadskillelig fra den markante, drivende Saidi-rytme, der er kendetegnet ved to tunge Dum-slag midt i takten (Dum-Tek... Dum-Dum-Tek). Traditionelt bæres denne lyd af Mizmar, en gennemtrængende orientalsk obo, og den store rammetromme Tabla Baladi. Enhver, der udforsker verdenen af Raqs Sharqi, opdager hurtigt, at Saidi hører til blandt de mest livlige og glade facetter af den orientalske folklore. Bevægelserne afspejler den jordnære livsfølelse: Man træder fladt på hele foden, hopper og fremhæver stolt hoften, mens staven rytmisk understreger musikkens accenter.
