Operaens ballet i Paris: Fra hoffet til kompagniet

Balletten ved Parisoperaen i Paris begynder i sin historiske selvforståelse ved Ludvig XIV's hof. 1661 angives som stiftelsesår. Du bør forstå denne dato som ophavet til en institutionel tradition, ikke som en påstand om, at der allerede dengang fandtes et kompagni med samme organisation og de samme spillesteder som i senere århundreder.

Hofballet var en del af en samfundsorden. Hvem der måtte optræde, hvordan mennesker placerede sig i forhold til hinanden i rummet, og hvem der stod i centrum, kunne samtidig synliggøre samfundsmæssig rang. Dans havde dermed en repræsentativ funktion: En optræden viste ikke kun bevægelse, men også status og tilhørsforhold.

Vejen til teaterkompagniet ændrede sammenhængen. På scenen blev dansere vigtige som professionelle udøvere, mens et publikum betragtede det, der foregik. Et hofligt ophav og en professionel scenepraksis er forskellige udviklingsfaser af den samme tradition. Historien kan derfor ikke reduceres til én enkelt stiftelsesdag.

Hvis du derimod gerne vil forstå, hvordan kropsholdning og bevægelsesformer bliver læselige på scenen, kan du få hjælp af forklaringen om klassiske former for ballet i Paris. Her handler det om den institution, der har ført denne kunst videre.

Fra 1821 optrådte ensemblet i Salle Le Peletier. Her tog den romantiske ballet form. Begrebet betegner en historisk kunstnerisk strømning, ikke blot en dans om kærlighed: Overnaturlige figurer, længsel og modsætningen mellem hverdagen og en uopnåelig anden verden blev vigtige temaer.

I 1875 åbnede Palais Garnier, tegnet af Charles Garnier, og blev balletkompagniets faste hjemsted. For din historiske forståelse er dette skifte afgørende: Kompagniet var ældre end den bygning, du måske først forbinder det med. Åbningen af huset var altså ikke en nystiftelse af ensemblet.

I 1989 kom der med åbningen af Opéra Bastille endnu et operahus til. Dermed indgår to forskellige bygninger i historien om Paris' opera. Navnene Palais Garnier og Opéra Bastille betegner huse, ikke to separate balletkompagnier. Af denne historie kan man dog ikke udlede, hvilken forestilling der aktuelt kan ses hvor.

Hvis du gerne vil finde din egen indgang gennem undervisning, forklarer oversigten over dansekurser i Paris forskellige læringsveje. Et kursus og et professionelt teaterkompagni har forskellige opgaver, selvom begge arbejder med ballet.

Den historiske rangorden i balletkompagniet ved Parisoperaen består af fem trin. Du kan læse dem nedefra og op: Quadrille, Coryphée, Sujet, Premier danseur eller Première danseuse og til sidst Danseur eller Danseuse Étoile. Disse titler angiver den professionelle position i kompagniet.

• Quadrille: det første trin i rangordenen, især forbundet med arbejdet i gruppeensemblet.
• Coryphée: det næste trin, som ligger mellem gruppearbejde og mere fremtrædende opgaver.
• Sujet: et rangtrin, der er forbundet med solistiske opgaver.
• Premier danseur eller Première danseuse: det høje solistiske rangtrin lige under Étoile.
• Étoile: den højeste rangbetegnelse, bogstaveligt talt „stjerne“.

Denne inddeling er ikke en fuldstændig rolleliste. En rang fastlægger ikke for hvert stykke, hvilken rolle en person skal spille. En hovedperson hører til handlingen i en ballet, en rang hører til kompagniets organisation. De to ting kan passe sammen, men begrebsmæssigt er de adskilte.

En rangliste måler heller ikke den kunstneriske værdi af hver enkelt opgave. Et gruppeensemble kræver præcis fælles timing og pålidelig koordinering. En solistisk opgave kræver desuden, at én enkelt optræden træder tydeligt frem. Hierarkiet angiver professionelle positioner, mens en vellykket forestilling afhænger af samarbejdet.