Ο ήχος παράγεται από τη σύντομη επαφή των κελυφών
Στη βασική τεχνική, με την άκρη του δαχτύλου σου κινείς το εξωτερικό κέλυφος, αυτό που βρίσκεται μακριά από την παλάμη, προς το εσωτερικό κέλυφος. Η επαφή τους παράγει τον ήχο. Έπειτα χαλαρώνεις το δάχτυλο, ώστε τα κελύφη να μπορέσουν να απομακρυνθούν ξανά το ένα από το άλλο. Δεν πιέζεις συνεχόμενα και δεν τραβάς τα κελύφη για να τα χωρίσεις με τα δάχτυλά σου. Κράτα τα δάχτυλα χαλαρά λυγισμένα και τον αντίχειρα σταθερό, χωρίς να τον τεντώνεις άκαμπτα προς τα πίσω.
Σε αυτή την άσκηση, σημασία έχει ο διαχωρισμός: μία ώθηση, μία ακουστή επαφή, μία επιστροφή. Στην αρχή, ο ήχος από κάθε δάχτυλο μπορεί να έχει διαφορετική ένταση. Αυτό δεν είναι λόγος να υποστηρίζεις το πιο αδύναμο δάχτυλο κινώντας ολόκληρο το χέρι. Μια μικρή, επαναλήψιμη κίνηση είναι πιο χρήσιμη από ένα τυχαίο, δυνατό χτύπημα. Το πώς να αυξάνεις σταδιακά την επιβάρυνση της εξάσκησής σου γίνεται σημαντικό μόλις αρχίσεις να εξασκείς μεγαλύτερες ακολουθίες.
Το παίξιμο των καστανιέτων συνδέεται ιδιαίτερα με τον ισπανικό χορό της σκηνής και χρησιμοποιείται επίσης σε ορισμένες χορογραφίες Φλαμένκο (Flamenco). Ωστόσο, δεν είναι απαραίτητο στοιχείο κάθε παράστασης Φλαμένκο. Στο ταμπλάο, τη μικρή σκηνή για Φλαμένκο, μπορείς να δεις και χορό χωρίς καστανιέτες. Οι ασκήσεις εδώ απομονώνουν αποκλειστικά την επαφή των δαχτύλων, χωρίς ακόμη να περιλαμβάνουν ρόλο, κίνηση του χεριού ή ρυθμικό μοτίβο που εξαρτάται από το πάλο.
