Αγορά καστανιετών: Ποιο μέγεθος και ποιος ήχος σου ταιριάζουν;

Αν θέλεις να αγοράσεις καστανιέτες, αναζήτησε ένα ζευγάρι καστανιέτες χειρός για χορό. Τα ζευγάρια για σουβενίρ μπορεί να φαίνονται όμορφα, χωρίς όμως να έχουν κελύφη που ταιριάζουν σωστά μεταξύ τους ή αξιόπιστη απόκριση. Το σημαντικό είναι να μπορείς να κλείνεις και να αφήνεις τα δύο όργανα με έλεγχο.

Όταν ψάχνεις το κατάλληλο μέγεθος καστανιετών, συχνά θα συναντήσεις αριθμούς όπως 5, 6 ή 7. Αυτές οι ενδείξεις δεν αποτελούν ενιαίο πρότυπο. Το μέγεθος 6 μπορεί να έχει διαφορετικές εξωτερικές διαστάσεις ανάλογα με τον κατασκευαστή και το μοντέλο. Ούτε οι χαρακτηρισμοί όπως παιδικό, μεσαίο ή μεγάλο αντικαθιστούν τις συγκεκριμένες διαστάσεις. Το μήκος και το πλάτος του χεριού σου μπορούν να σε καθοδηγήσουν, εφόσον ο πίνακας μεγεθών εξηγεί πώς να τα μετρήσεις.

Η εφαρμογή φαίνεται όταν το χέρι σου είναι χαλαρό: τα δάχτυλά σου φτάνουν το κέλυφος χωρίς να χρειάζεται να τα ανοίγεις πολύ ή να τα τεντώνεις διαρκώς. Το όργανο δεν πρέπει να πιάνει τόσο χώρο ώστε να περιορίζει την κίνηση των δαχτύλων σου. Από την άλλη, ένα πολύ μικρό μοντέλο δεν παίζεται απαραίτητα πιο εύκολα, αν χρειάζεται να αλλάζεις συνεχώς τη λαβή σου για να έρθεις σε επαφή με αυτό.

Γι' αυτό, όταν επιλέγεις καστανιέτες για αρχάριους, η μορφή που μπορείς να χειριστείς εύκολα έχει μεγαλύτερη σημασία από ένα όσο το δυνατόν μεγαλύτερο ηχείο. Την ιδέα ότι μπορείς αρχικά να κάνεις πιο εύκολες τις επιμέρους κινήσεις εξηγεί και ο οδηγός για τον συντονισμό χεριών και ποδιών: η περιττή ένταση κάνει τη μάθηση ακόμη πιο δύσκολη.

Η επιλογή ανάμεσα σε ξύλινες και πλαστικές καστανιέτες δεν είναι τόσο απλή όσο υποδηλώνουν οι ονομασίες των προϊόντων. Το ξύλο είναι ένα φυσικό υλικό με τη δική του δομή. Στα σύνθετα υλικά, οι ρητίνες συνδυάζονται με άλλα συστατικά. Με τον όρο υαλονήμα εννοούνται συνήθως κατασκευές ενισχυμένες με ίνες γυαλιού. Η Τέλα περιγράφει σε πολλά προϊόντα στρώσεις υφάσματος συγκολλημένες με ρητίνη. Η ακριβής σύνθεση μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τον κατασκευαστή.

Αυτές οι ονομασίες περιγράφουν αρχικά το υλικό, όχι έναν εγγυημένο ηχητικό χαρακτήρα. Το ξύλο μπορεί να ακούγεται απαλό ή οξύ, ενώ τα σύνθετα υλικά μπορεί να έχουν ξηρό ή αντηχητικό ήχο. Το πάχος του κελύφους, η κοιλότητα, το μέγεθος και η επεξεργασία επηρεάζουν αυτό που ακούς. Γι’ αυτό, ο κανόνας αγοράς «το πλαστικό είναι δυνατό, το ξύλο είναι σιγανό» είναι υπερβολικά απλοϊκός.

Για να ξεκινήσεις, ιδιαίτερα ενδεικτική είναι η ανταπόκριση με λίγη δύναμη. Ένα μοντέλο που ακούγεται καθαρά μόνο όταν το πιέζεις δυνατά μπορεί να σε οδηγήσει σε περιττή ένταση στα χέρια. Ρόλο παίζει και το βάρος: ένα βαρύ ζευγάρι γίνεται πιο αισθητό μετά από παρατεταμένη χρήση απ’ ό,τι όταν το κρατάς για λίγο στον πάγκο του καταστήματος.

Μπορείς να αναγνωρίσεις την καλή κατασκευή από τις λείες επιφάνειες επαφής, τα άθικτα κελύφη και τις προσεγμένα φτιαγμένες τρύπες για τα κορδόνια. Ρωγμές, αιχμηρές ακμές ή ένα κούμπωμα που κουδουνίζει έντονα δεν είναι επιθυμητά χαρακτηριστικά του ήχου. Αντίθετα, μια γυαλιστερή επιφάνεια από μόνη της λέει ελάχιστα για την ποιότητα στο παίξιμο.

Ένα ζευγάρι καστανιέτες αποτελείται από δύο όργανα με σκόπιμα διαφορετικό ύψος ήχου. Η καστανιέτα με τον ψηλότερο ήχο λέγεται Hembra, ενώ εκείνη με τον χαμηλότερο Macho. Δεν ψάχνεις, λοιπόν, δύο ίδιους ήχους. Ψάχνεις δύο φωνές που να διαφέρουν ακουστά, χωρίς καμία να ακούγεται αδύναμη ή άτονη.

Με παρόμοιο χτύπημα, και οι δύο πρέπει να βγάζουν καθαρό ήχο. Αν το ένα κέλυφος ακούγεται αισθητά πιο μουντό, χρειάζεται πολύ μεγαλύτερη δύναμη ή παράγει συνεχώς ενοχλητικούς τριγμούς, η διαφορά δεν εξηγείται απλώς από το χαμηλότερο κούρδισμά του. Ένα ισορροπημένο ζευγάρι σού επιτρέπει να ακούς και τις δύο φωνές, αντί να χρειάζεται να χτυπάς διαρκώς τη μία πιο δυνατά.

Και η ένταση του ήχου εξαρτάται από το πλαίσιο. Σε μια μικρή αίθουσα εξάσκησης, ένα διαπεραστικό ζευγάρι μπορεί να κάνει κάθε αβεβαιότητα να ακούγεται υπερβολικά έντονα. Σε μια σκηνή, ένας ήχος με όγκο μπορεί να είναι ευπρόσδεκτος. Γι' αυτό, για αρχή, η μέγιστη ένταση δεν είναι ουσιαστικό κριτήριο ποιότητας. Για το πώς χρειάζονται χώρο τα όργανα όταν παίζονται μαζί, δες τον οδηγό για τις πρόβες με ζωντανή μουσική στο Φλαμένκο (Flamenco).

Είναι προτιμότερο να αγοράσεις ένα ταιριαστό ζευγάρι από την ίδια σειρά, όχι δύο μεμονωμένα όργανα που απλώς φαίνεται να ταιριάζουν. Μια ένδειξη του κατασκευαστή ότι τα όργανα έχουν ταιριάξει ως ζευγάρι είναι χρήσιμη, αλλά δεν αντικαθιστά την ακρόαση. Η ακριβής στερέωση και η κίνηση κατά το παίξιμο είναι ξεχωριστές δεξιότητες που θα μάθεις. Στην επιλογή, τα πρώτα κριτήρια είναι η εφαρμογή, η ανταπόκριση και η ηχητική ισορροπία.