Antes de lanzarte a la pista de baile, ayuda echar un vistazo a la estructura musical. La música se basa en un compás claro de cuatro tiempos. Quien entiende la estructura rítmica básica de la música Bachata, nunca pierde la orientación. Se cuenta siguiendo el esquema clásico de uno a ocho. El paso básico propiamente dicho se extiende a lo largo de cuatro tiempos: tres pasos conducen hacia un lado o hacia adelante y atrás, seguidos de un llamado tap en el cuarto tiempo. Este tap es un ligero toque en el suelo con la punta del pie, a menudo acompañado de un movimiento de cadera suave y característico.
Esta guía para el paso básico de Bachata forma la base para todas las figuras posteriores. Una vez que hayas interiorizado este patrón, puedes lanzarte a la pista de baile en casi cualquier parte del mundo. Con el paso del tiempo, sin embargo, se han desarrollado diferentes corrientes. Las diferencias más importantes entre los estilos de Bachata se manifiestan en el radio de movimiento: mientras que la Bachata Dominicana tradicional se baila de forma muy lúdica y con un juego de pies rápido, el estilo moderno enfatiza las ondas corporales suaves y fluidas. Quien empieza en la región de Baviera, por ejemplo, encuentra en la Bachata Sensual en Múnich una variante del baile especialmente popular y moderna.