Oikea huntu: materiaalit ja lento-ominaisuudet

Jokainen, joka perehtyy itämaiseen tanssiin, huomaa nopeasti, että huivi on paljon muutakin kuin kaunis asuste. Se toimii tilassa tanssijan käden jatkeena ja tekee ilmavirrat näkyviksi. Kankaan valinta ratkaisee pohjimmiltaan sen, miten tämä dynamiikka kehittyy. Painava kangas käyttäytyy hitaasti ja vaatii voimaa, kun taas ohut kangas reagoi herkästi jokaiseen ilmavirtaan. Huivin fysiikan ymmärtämiseksi kannattaa tarkastella niin sanottua neliöpainoa, joka mitataan grammoina neliömetriä kohden. Tyypillisen huivin mitat ovat noin 2,70 kertaa 1,20 metriä. Tällä huomattavalla pinta-alalla jokainen materiaalin ero tuntuu välittömästi käsivarsissa. Hieno silkkikangas painaa usein vain puolet siitä, mitä synteettinen sifonki. Tämä vaikuttaa paitsi tanssin kestävyyteen, myös liikkeen estetiikkaan tilassa. Esiintymiseen valmistautuvan tulisi siksi tietää tarkalleen, miten materiaali reagoi kehon pyörähdyksiin ja käsivarsien liikkeisiin, jotta vältytään ikäviltä yllätyksiltä lavalla. Hyvä valmistautuminen, aivan kuten vatsatanssiesitykseen valmistautumisessa, alkaa aina materiaalituntemuksesta.

Silkkiä pidetään itämaisessa tanssissa materiaalien kuningattarena. Huiveissa käytetään yleensä erittäin kevyttä pongé-silkkiä, jonka vahvuus on pongé 5 tai pongé 6. Tälle materiaalille on ominaista vertaansa vailla oleva pehmeä, lähes nestemäinen laskeutuvuus. Silkkihuivi täyttyy tanssiessa ilmalla, leijuu äärimmäisen pitkään ja laskeutuu takaisin alas vain hyvin hitaasti. Se antaa anteeksi pienet ajoitusvirheet, koska se ikään kuin pysähtyy ilmaan. Silkki vaatii kuitenkin tarkkaa ohjausta: koska materiaali on niin kevyttä, se reagoi erittäin herkästi sähköstaattiseen varaukseen ja hikeen. Kostea sormi voi saada kankaan tarttumaan ihoon niin, ettei se irtoa enää siististi. Lisäksi silkki liukuu hyvin helposti sormien läpi, mikä edellyttää varmaa, mutta herkkää otetta. Se, joka oppii hallitsemaan sileän tekstuurin, palkitaan henkeäsalpaavilla, pilvimäisillä lentoradoilla, jotka suurentavat visuaalisesti jokaisen pyörähdyksen ja tuovat tanssiin leijuvaa keveyttä.

Polyesteristä tai muista tekokuiduista valmistettu sifonki on kestävin ja yleisin vaihtoehto luonnonsilkille. Rakenteellisen, hieman hiekkamaisen pintansa ansiosta sifonki tarjoaa erinomaisen pidon. Se ei luista hallitsemattomasti käsistä ja sitä on helppo ohjata myös kosteilla sormilla. Ilmassa sifonkihuivi käyttäytyy huomattavasti dynaamisemmin ja suoremmin kuin silkki. Se laskeutuu nopeammin, mikä antaa tanssijalle tarkan palautteen liikkeestä. Nopeisiin aksentteihin ja voimakkaisiin heittoihin sifonki on ihanteellinen, sillä se seuraa käden liikettä ilman suurta viivettä. Huonona puolena on kantokyvyn puute hitaissa kohdissa: heti kun liike pysähtyy, kangas luhistuu kasaan. Aloittelijoille sifonki on silti usein ensimmäinen valinta vatsatanssin isolaatioiden opetteluun, sillä sen omapaino helpottaa suuntautumista tilassa ja tekee heittovoiman pienet virheet suoraan tuntuviksi.