Kuinka burleski kirjoitti historiaa: parodiasta revyyksi

Burleskin alkuperä ei liity yhteen tiettyyn tanssitekniikkaan. Aluksi termillä kuvattiin koomista esitystapaa: ylevää tuotiin alas, ja tavallista käsiteltiin liioitellun juhlallisesti. 1800-luvun brittiläisessä teatterissa tästä keinosta kehittyi suosittu näyttämömuoto. Victorian Burlesque tarttui muun muassa antiikin myytteihin, Shakespearen näytelmiin ja oopperoihin ja muunsi ne sanaleikkejä, lauluja ja tanssia sisältäväksi viihteeksi.

Kuvittele antiikin sankari, joka arvokkaan puheen sijaan alkaakin valittaa jostakin arkisesta harmista. Vitsi syntyy siitä, etteivät rooli ja käytös sovi yhteen. Tunnettuihin melodioihin saatettiin kirjoittaa uudet sanat, ja suuria tunteita liioiteltiin tarkoituksella. Yleisön ei tarvinnut tuntea lähdeteoksen jokaista yksityiskohtaa, mutta sen piti tunnistaa teoksen tyypilliset eleet ja odotukset.

Myös roolitus leikitteli odotuksilla. Naiset esiintyivät esimerkiksi miespuolisina sankareina. Aikanaan huomiota herättäneet puvut ja näkyvillä olevat sääret olivat osa julkista huomiota, mutta ne eivät yksin selitä sisältöä. Varhaisessa näyttämöburleskissa yhdistyivät teksti, musiikki, roolien vaihtuminen ja kehollinen ilmaisu. Tämä tausta täydentää näkemystä burleskista työskentelynä näyttämöhahmon parissa tekemättä siitä vielä nykyaikaista opetustapaa.

Yksi amerikkalaisen burleskin historian merkittävistä hetkistä oli Lydia Thompsonin ja hänen ”British Blondes” -seurueensa vierailu New Yorkissa vuonna 1868. Heidän tuotantonsa Ixion parodioi mytologista aihetta. Naisesiintyjät miesten rooleissa, tanssi ja itsevarma lavapreesenssi toivat menestystä ja herättivät kiistoja. Thompson ei keksinyt burleskia, mutta hänen vierailunsa vahvisti sen asemaa amerikkalaisessa viihdebisneksessä.

1800-luvun edetessä painotus muuttui. Amerikkalaiset seurueet yhdistivät musiikillisia alkusoittoja, koomisia kohtauksia, erikoisnumeroita ja illan päätteeksi esitettyjä burleskeja. Tällaiset ohjelmat olivat vuorovaikutuksessa muiden viihdemuotojen kanssa, myös minstrel-esitysten. Niiden rasistiset näyttämöperinteet kuuluvat niin ikään tämän alan historiaan, eikä niiden pidä kadota myöhemmän glamourkertomuksen taakse.

Yksittäisestä numerosta tuli yleisölle yhä tärkeämpi: koominen duo, laulu, tanssinumero tai erityisesti mainostettu tähti. Niinpä illan seuraaminen ei enää vaatinut yhtä usein yhtenäistä, parodisoitua juonta. American Burlesque ei siis tarkoita vain brittiläistä teatteriparodiaa toisessa paikassa. Syntyi omanlaisensa kaupallinen ohjelmakokonaisuus, jota kannattelivat kiertueet, esiintymispaikat ja tunnistettavat numerot. Myös steppitanssin lavavaikutteita voi tarkastella tällaisten monipuolisten viihdeohjelmien taustaa vasten.

1900-luvun alussa eroottinen paljastelu sai yhä enemmän jalansijaa amerikkalaisissa burleskiesityksissä. Stripteasesta tuli enenevissä määrin mainostettu vetonaula, vaikka koomikot, musiikki ja tanssi kuuluivat edelleen ohjelmaan. Muutos tapahtui eri esiintymispaikoissa ja vuosikymmenten kuluessa. Tarina siitä, että kaikki teatteriparodiat olisivat yhtäkkiä korvautuneet riisuutumisella, ei vastaa todellista kehitystä.

Revyymäinen muoto helpotti tätä siirtymää: yksittäisiä numeroita voitiin vaihtaa ja tähtiä nostaa esiin ilman, että kokonaista juonta tarvitsi kirjoittaa uudelleen. Tanssi yhdisti musiikillisia osioita, puvut loivat visuaalisia kohokohtia ja koomiset esitykset tarjosivat kontrastia. Se, joka katsoo vain kuuluisaa valokuvaa striptease-esiintyjästä, näkeekin siksi vain pienen osan illasta, ei automaattisesti sen koko rakennetta.

Vahvemman eroottisen painotuksen myötä kasvoivat myös kiistat moraalista, luvista ja sensuurista. Samanaikaisesti elokuva ja muu tarjonta muuttivat viihdemarkkinoita. Tämä selittää, miksi burleski yhdistettiin yleisessä muistissa tiiviisti stripteaseen, vaikka sen näyttämöhistoria alkaa jo aiemmin.

Tämä brittiläis-amerikkalainen kehityskulku on erityisen hyvin tunnistettavissa, mutta ei maailmanlaajuisesti pätevä. Ranskalaisella revyyllä, saksankielisellä viihdeteatterilla ja muilla paikallisilla perinteillä oli omat kehityksensä ja yhtymäkohtansa. Oman hahmottamisesi kannalta tämä tarkoittaa: paikka, ajanjakso ja ohjelma kertovat enemmän kuin pelkkä nimike. Nykypäivän burleskin muodot ovatkin jo kokonaan toinen tarina.