Danse-théâtre à Londres : comprendre les scènes et leur histoire

Pour assister à des spectacles de danse à Londres, il faut d’abord distinguer la compagnie, le lieu de représentation et l’œuvre. The Royal Ballet est une compagnie, le Royal Opera House un théâtre, et La Belle au bois dormant un ballet. Ces termes répondent à des questions différentes : qui danse, où le spectacle a-t-il lieu et quelle œuvre est présentée ?

Ce lien s’est tissé au fil de l’histoire. En 1931, Ninette de Valois a fondé le Vic-Wells Ballet avec le soutien de Lilian Baylis, au Sadler's Wells Theatre, qui venait de rouvrir. En 1939, la compagnie a pris le nom de Sadler's Wells Ballet. En février 1946, elle s’est installée au Royal Opera House de Covent Garden avec une nouvelle production de La Belle au bois dormant. La charte royale de 1956 lui a donné le nom de Royal Ballet.

D’autres parcours se sont dessinés en parallèle : Marie Rambert a ouvert une école de danse à Notting Hill Gate en 1919, dont est issue une compagnie. Alicia Markova et Anton Dolin ont fondé le Festival Ballet en 1950, qui a ensuite pris le nom d’English National Ballet.

Pour toi, en tant que spectateur, cette histoire explique pourquoi le nom d’un théâtre ne correspond pas à un seul style esthétique. Le ballet classique s’appuie souvent sur des positions codifiées, des lignes nettes et des rôles élaborés. Une compagnie peut pourtant danser des œuvres très variées. Le guide pour découvrir la danse à Londres situe la sortie au théâtre parmi les autres façons d’aborder la danse.

Un festival n'est pas un style de danse. Il réunit des œuvres et crée ainsi un lien entre elles. Créé par Jonzi D., Breakin' Convention a débuté en 2004 à Sadler's Wells. Son point de départ était le théâtre hip-hop : des formes de mouvement issues de la culture hip-hop ont été réunies pour des spectacles et des activités de médiation. La virtuosité technique peut alors rendre visible un personnage, un conflit ou une relation de groupe, au lieu de se limiter à une prouesse individuelle.

Dance Umbrella a été fondé en 1978 par Val Bourne et Jeremy Alliger. Le festival a présenté de la danse moderne et contemporaine dans différents lieux de spectacle de Londres, dont The Place et le Barbican Theatre. Contrairement au nom d'une compagnie, celui du festival ne désigne donc pas un ensemble permanent.

The Place a, quant à lui, une histoire qui lui est propre. En 1969, le Contemporary Ballet Trust a repris l'ancienne salle d'exercices militaires de Duke's Road, à Camden. Le London Contemporary Dance Theatre y a notamment vu le jour. Le sixième théâtre Sadler's Wells, sur son site historique, a ouvert ses portes en 1998.

Ces noms te donnent des repères historiques, mais ne garantissent pas la programmation actuelle. Une appellation de style ne révèle pas non plus toute la forme d'une soirée. Pour comprendre comment le mouvement peut prendre sens sans récit continu, lis l'article sur les histoires et les images dans les chorégraphies contemporaines.

Tu n’as pas besoin de connaître les pas pour suivre un spectacle de danse. Trois points de vue t’aident à observer : les corps, l’espace et le temps. Du côté des corps, tu remarques la proximité, la résistance ou les impulsions communes du mouvement. Dans l’espace, les trajectoires et les distances modifient les relations. Le temps devient perceptible grâce à la répétition, à l’accélération et à l’immobilité, même lorsqu’aucune musique ne se fait entendre.

Un mouvement ne se traduit pas toujours par un message univoque. Une scène peut déployer une atmosphère ou un problème physique sans raconter une histoire avec un début et un dénouement. Cela ne rend pas ta perception erronée. Un geste récurrent peut prendre un autre sens plus tard, parce que les partenaires, la lumière ou le tempo changent.

À l’inverse, les mouvements de scène peuvent s’inviter dans la danse sociale. Le Lambeth Walk vient de la comédie musicale Me and My Girl, créée en 1937. À partir de la chorégraphie de scène pleine de panache, Adele England a développé une danse sociale qui s’est répandue depuis le Locarno Dance Hall à Streatham. Une figure représentée est ainsi devenue un mouvement auquel tout le monde pouvait prendre part.

Pour une soirée au théâtre, le corps tout entier est également plus révélateur qu’un pas isolé. L’article sur les erreurs typiques quand on observe les mouvements de danse explique pourquoi la direction, le poids et le regard vont de pair. Cela vaut aussi quand tu regardes, sans que tu aies besoin d’imiter le mouvement.