אולם סבוי: תרבות הריקוד השחורה ורחבת ריקודים פתוחה

אולם סבוי נפתח ב-12 במרץ 1926 בשדרת לנוקס, בין הרחובות 140 ו-141 בהארלם. האולם שכן בקומה העליונה של הבניין והציע רחבת ריקודים גדולה ורציפה. לכן הוא לא היה מועדון מרתף קטן או תיאטרון עם מקומות ישיבה קבועים לצופים: הערב כולו נועד לריקודים.

הפרט שהתפרסם במיוחד היה הסידור עם שתי במות לתזמורות. בזמן שתזמורת אחת ניגנה, השנייה יכלה להתכונן. החילופים בין התזמורות אפשרו למוזיקה להמשיך לאורך זמן. מבחינת האורחים, פירוש הדבר היה שהם לא היו צריכים להמתין להחלפה מלאה של הבמה אחרי כל קטע מוזיקלי.

צ'יק ווב והתזמורת שלו נקשרו קשר הדוק לסבוי. תחרויות בין תזמורות, שנקראו קרבות הלהקות (Battles of the Bands), הפכו את האולם גם לזירת תחרות מוזיקלית. מפגש התזמורת של ווב עם הלהקה של בני גודמן ב-1937 התפרסם במיוחד. ערבים כאלה שילבו הקשבה, תגובות של הקהל וריקודים. בניגוד להופעת קונצרט רגילה, הקהל הגיב למוזיקה גם בגופו: בצעדים, בקצב ובתנועה על רחבת הריקודים.

הארלם הייתה מרכז לחיי התרבות האפרו־אמריקאיים. הסאוווי סיפק בה מקום מפגש קבוע, שבו רקדנים ורקדניות שחורים החליפו תנועות, הגיבו למוזיקה ואתגרו זה את זו. ללינדי הופ (Lindy Hop) היה כאן מרחב חשוב להתפתחות ולהתפשטות. עם זאת, הריקוד לא נוצר בעקבות תוכנית עסקית של אולם הנשפים.

פינת החתולים (Cats’ Corner), אזור ברחבת הריקודים המזוהה עם רקדנים חזקים במיוחד, ממחישה את הדינמיקה החברתית הזאת. מי שהרשים מוזיקלית ותנועתית זכה לתשומת לב. תנועות נצפו, אומצו ושונו. כך רעיונות אישיים יכלו להפוך לחלק מרפרטואר משותף, בלי שכל חידוש תועד בכתב.

בין הרקדנים שהיו קשורים לסאוווי היה פרנקי מנינג. קבוצת Whitey’s Lindy Hoppers, שארגן הרברט וייט, הביאה את הריקודים מהסביבה הזאת לבמות ולסרטים. הדבר הפך רקדנים מסוימים למוכרים, אך אינו משקף את כל חיי היום־יום באולם.

כשאת לומדת היום, למשל, סיבוב טאק בלינדי הופ (Lindy Hop Tuck Turn), את פוגשת רצף תנועות שמלמדים באופן מובנה. לעומת זאת, באולם הריקודים ההיסטורי, חלק גדול מהלמידה נעשה באמצעות צפייה, התנסות ומפגשים חוזרים.

בסבוי יכלו אורחים שחורים ולבנים להשתמש באותו אולם ריקודים. בעולם הבילויים המופרד גזעית, היה לכך משמעות: גישה משותפת אפשרה מפגשים שמקומות אחרים מנעו. עם זאת, אין להסיק מכך שכל ערב התנהל ללא עימותים או שכל אדם ואדם היה חף מדעות קדומות.

גם לארגון הכלכלי ראוי להקדיש תשומת לב. הסבוי היה עסק מסחרי; בין האחראים המרכזיים עליו היו היזם הלבן מו גייל והמנהל השחור צ'ארלס ביוקנן. ההשפעה התרבותית השחורה ומבנה הבעלות או הניהול הם דברים שונים. לכן, מי שקבעו את אמות המידה על רחבת הריקודים לא היו בהכרח גם בעלי העסק או מי שקבעו את כל תנאי העבודה.

מחוץ לאולם נמשכה האפליה הגזענית, למשל בחיפוש דיור, בתעסוקה ובגישה לחברה. בניו יורק, גבולות כאלה נאכפו במקרים רבים באמצעות התנהלות עסקית והדרה חברתית, ולא רק באמצעות חוקי ההפרדה המוכרים ממדינות הדרום.

לכן חשוב לזכור את שני הדברים גם כיום: הסבוי פתח אפשרויות ממשיות, אך לאפשרויות האלה היו גבולות. אם את או אתה מחפשים קורס ריקוד סווינג (Swing) שמתאים למטרת הלמידה שלך, הסיפור הזה יעזור לך להבין את לינדי הופ (Lindy Hop) כריקוד מסוים עם שורשים, במקום להתייחס לסווינג רק כתווית כללית.