Chi si lascia alle spalle il mondo dei brevetti e cerca la vera competizione, entra nel sistema ufficiale delle classi di merito. L'ingresso nel ballo da competizione Latino inizia per ogni coppia nella classe più bassa, la cosiddetta classe D. Da lì, gli atleti risalgono attraverso le classi C, B e A fino alla classe speciale, la classe S. Ognuna di queste classi di torneo per i balli latino-americani comporta regole più severe riguardo al materiale coreografico consentito e all'abbigliamento.
Nella classe D, le coreografie sono fortemente regolamentate. Le regole ufficiali dei tornei Latino prescrivono esattamente quali figure possono essere mostrate, per garantire che le coppie si concentrino sulle basi elementari. Solo nelle classi superiori, come la classe B o A, queste restrizioni vengono meno, creando spazio per coreografie spettacolari e individuali e per prestazioni atletiche di alto livello. Anche l'abbigliamento è rigorosamente controllato, gioielli scintillanti e abiti elaborati sono solitamente permessi solo a partire dalla classe C.
La promozione alla classe successiva avviene tramite un sistema a punti. Ad ogni torneo, le coppie accumulano punti di piazzamento e i cosiddetti punti di promozione, basati sul numero di concorrenti superati. Chi raggiunge un determinato numero di punti e piazzamenti sul podio, viene promosso obbligatoriamente alla classe superiore e affronta lì nuove sfide.