バーレスクが歴史に刻んだ足跡：パロディからレビューへ

バーレスク (Burlesque) の起源は、ひとつのダンス技法にあるわけではありません。この言葉はもともと、崇高なものを引き下げ、ありふれたものを大げさに荘厳に扱う、滑稽な表現方法を指していました。19世紀の英国演劇では、この手法が人気の舞台形式になりました。ヴィクトリア朝バーレスクは、古代神話やシェイクスピアの作品、オペラなどを取り上げ、言葉遊びや歌、ダンスを交えた娯楽へと変えていきました。

威厳ある演説をする代わりに、日常のちょっとした不便について突然こぼす古代の英雄を想像してみてください。役柄と振る舞いがかみ合わないことで、笑いが生まれます。よく知られたメロディーに新しい歌詞をつけることもできました。大きな感情は、わざと誇張して表現されました。元の作品の細部まで知っている必要はありませんでしたが、典型的なしぐさや求められる振る舞いは知っている必要がありました。

配役も人々の予想を裏切るものでした。たとえば、女性が男性の英雄役を演じることがありました。当時、人目を引いた衣装やあらわになった脚は世間の注目を集める要素でしたが、それだけで作品の内容を説明できるわけではありません。初期の舞台バーレスクは、台詞、音楽、役柄の入れ替わり、そして身体表現が組み合わさったものでした。こうした歴史を知ることで、舞台上の人物像を作り上げる表現としてのバーレスクへの理解が深まりますが、現代のレッスン方法と同じものではありません。

アメリカのバーレスクの歴史における印象的な出来事のひとつが、1868年にリディア・トンプソンと「ブリティッシュ・ブロンズ」がニューヨークで行った公演です。彼女たちの作品イクシオンは、神話を題材にした物語を風刺しました。男性役を演じる女性出演者、ダンス、そして自信に満ちた舞台での存在感が、成功と論争を呼びました。トンプソンがバーレスクを生み出したわけではありませんが、彼女の公演はアメリカのショービジネスにおけるバーレスクの存在感を高めました。

19世紀が進むにつれ、重心は移っていきました。アメリカの一座は、音楽による幕開け、喜劇の場面、特別な演目、そして最後を飾るバーレスクを組み合わせました。こうしたプログラムは、ミンストレル・ショーなど、ほかの娯楽とも影響し合っていました。ミンストレル・ショーの人種差別的な舞台慣習もまた、この興行の歴史の一部です。後年の華やかな物語の陰に隠してはなりません。

観客にとっては、個々の見せ場がより重要になりました。たとえば、喜劇のデュオ、歌、ダンスの演目、あるいは特に宣伝されたスターです。そのため、あなたは夜の公演を楽しむのに、筋書きが一貫して風刺されている必要がますますなくなりました。だからこそアメリカン・バーレスクは、別の場所で上演されたイギリスの演劇風刺を指すだけではありません。巡業、劇場、そして観客に親しまれた演目に支えられた、独自の商業的なプログラムの形が生まれたのです。こうした多彩な娯楽プログラムを背景に、タップダンス (tap dance) の舞台上の先駆者たちについて考えることもできます。

20世紀初頭、アメリカのバーレスク (Burlesque) ショーではエロティックな露出の重要性が増していった。コメディアンや音楽、ダンスは引き続きプログラムに含まれていたものの、ストリップティーズ (Striptease) が次第に目玉として宣伝されるようになった。この変化はさまざまな会場や数十年という歳月をかけて進んでいった。すべての演劇パロディが突然服を脱ぐ演技に取って代わられたというような単純な話は、この発展の実態とは異なる。

レビューのような形式がこの移行を容易にした。全体のストーリーを書き直すことなく、個々の演目を入れ替えたりスターを際立たせたりすることができたからだ。ダンスが音楽のパートをつなぎ、衣装が視覚的なアクセントを加え、コミカルな出演がコントラストを生んだ。そのため、ストリップティーズのパフォーマーの有名な写真だけを見る人は、その夜のほんの一部を見ているにすぎず、自動的に全体の構成を見ているわけではない。

エロティックな要素への比重が高まるにつれ、道徳やライセンス、検閲をめぐる対立が深まった。同時に、映画やその他の娯楽がエンターテインメント市場を変化させた。バーレスクの舞台芸術としての歴史はもっと古くから始まっているにもかかわらず、人々の記憶の中でストリップティーズと密接に結びついている理由はこうして説明できる。

このイギリスからアメリカへと至る道筋は特によく知られているが、世界共通の絶対的なものではない。フランスのレビューやドイツ語圏の娯楽劇場、その他の地域の伝統には、独自の発展や接点があった。理解を深めるうえで大切なのは、単なる名称よりも場所、時代、プログラムのほうが多くのことを物語るということだ。現代のバーレスクの形態は、また別の物語である。