Waarom de Let's Dance Freestyle geen dansstijl is

Bij Let's Dance staat Freestyle voor een showopdracht met vrije choreografische invulling. De term beschrijft daarmee het format van het optreden. Hij duidt geen afzonderlijke bewegingstaal aan, zoals een bepaalde standaard- of Latijns-Amerikaanse dans. Voor jou als kijker betekent dat: je zoekt niet naar één universele Freestyle-pas, maar naar de middelen waaruit dit nummer is opgebouwd.

Dat kunnen partnerpassages, open bewegingsreeksen, theatrale gebaren en verschillende dansinvloeden zijn. Een gesloten standaarddanshouding kan bijvoorbeeld overgaan in een open passage met jazzinvloeden. De elementen blijven van elkaar te onderscheiden, maar worden voor hetzelfde optreden gekozen. Vrij is de samenstelling, niet elke afzonderlijke beweging tijdens de uitvoering.

De benaming alleen vertelt daarom niet hoeveel stijlen er worden gebruikt of hoe moeilijk het nummer is. Ze betekent ook niet dat er per se acrobatiek in moet zitten. Concrete voorschriften voor een showopdracht kunnen de creatieve speelruimte verder beperken. Je moet dit tv-gebruik niet gelijkstellen aan spontane Freestyle-training in Hip-Hop: daar wordt het woord in een andere danscontext gebruikt.

Wie een bepaalde danstaal nader wil bekijken, kan bijvoorbeeld Quickstep herkennen in een showclip. Voor het Freestyle-nummer blijft de opbouw als geheel echter bepalend.

Een nieuw nummer valt meteen op. Een nieuwe dansstijl is minder duidelijk: dezelfde bewegingstaal kan doorgaan op een ander nummer. Omgekeerd kan het dansmateriaal binnen één muziekstuk veranderen. Daarom is het aantal nummers geen betrouwbare graadmeter voor het aantal dansstijlen.

Een muziekwissel verandert in eerste instantie het geluid. Tempo, accenten, zang of instrumentatie kunnen een ander karakter suggereren. Hoe sterk het paar daarop reageert, is een choreografische keuze. Het kan de houding losser maken, de passen dichter op elkaar zetten of een eerder grote verplaatsing door de ruimte plotseling kleiner maken. Pas de beweging laat zien wat de wissel voor de dans betekent. In het artikel over Jive-muziek en het bewegingskarakter ervan lees je ook hoe geluid en dansstijl met elkaar samenhangen.

Vooral de overgang zelf is verhelderend. Een paar moet de figuur waarmee het bezig is afronden, het gewicht op de juiste manier verplaatsen en in een bruikbare positie uitkomen voor het nieuwe deel. Een vastgehouden pose of een gezamenlijke stop kan daarbij als brug dienen. Wat eruitziet als een verrassende breuk, vraagt dus vaak om een heel precieze voorbereiding. Zonder die voorbereiding veranderen muziek en lichaam weliswaar tegelijk, maar zijn ze nog niet overtuigend met elkaar verbonden.

Een showchoreografie kan veel verschillende elementen bevatten en toch helder overkomen. Daarvoor zijn verbanden tussen de onderdelen nodig. Een beweging komt terug, een afstand die er eerst was wordt kleiner, of een aanvankelijk rustige passage krijgt later een energiek antwoord. Zulke verbanden geven het publiek houvast, zonder dat het elke dansstijl hoeft te kunnen benoemen.

Dramaturgie betekent daarbij niet per se een verhaal met personages die duidelijk te beschrijven zijn. Ook een ontwikkeling van ingetogen naar uitbundig kan een boog vormen. Een terugkerend muzikaal accent kan de verschillende delen eveneens met elkaar verbinden. Als elke overgang daarentegen alleen een nieuwe attractie oplevert, ontstaat eerder een reeks losse hoogtepunten dan een samenhangend verloop.

Voor je beleving helpt daarom een andere maatstaf dan alleen tellen: wat verandert er tussen de dansers en wat blijft herkenbaar? Een slot kan een gebaar uit het begin oppakken en daar een andere betekenis aan geven. Zo krijgt de choreografie een afronding, in plaats van alleen te eindigen met de laatste noot.

Als je zulke optredens zelf wilt dansen, blijven de basisprincipes van de verschillende bewegingsvormen belangrijk. Het showeffect vervangt noch een stevige houding, noch zuivere gewichtsverplaatsingen. Daar komt ook een gezamenlijke timingafspraak bij: jullie weten allebei wanneer een verbinding wordt losgelaten, welke positie in de ruimte daarop volgt en in welke richting de scène zich naar het publiek opent.