Van funk naar soul: de muzikale wortels van streetdance

Voordat er draaitafels, samplers en digitaal geproduceerde beats waren, was streetdance een puur fysieke reactie op handgemaakte, zweterige livemuziek. Eind jaren zestig en begin jaren zeventig ontwikkelde zich in de stedelijke centra van de VS een nieuwe muzikale dynamiek, die gebaseerd was op de fundamenten van soul en funk. Deze muziek was rauw, direct en onstuitbaar ritmisch. Ze vormde het fundament waarop de funk en soul hip hop wortels überhaupt konden groeien. Zonder de opzwepende baslijnen van de funk en de emotionele diepgang van de soul was de ritmische initiële ontsteking voor het ontstaan van streetdance er nooit geweest.

De versmelting van deze stijlen creëerde een volledig nieuwe danscultuur. Terwijl de klassieke soul vaak nog gekenmerkt werd door soepele, vloeiende bewegingen, vroeg de opkomende funk om een agressieve, hoekige en hoogexplosieve fysiek. De dansers reageerden op de harde accenten van de muzikanten en vertaalden de gesyncopeerde ritmes direct naar bewegingen die zich radicaal onderscheidden van de klassieke partnerdansen uit die tijd. Het was de geboorte van een beweging die de straat veroverde en uiteindelijk de hele wereld in zijn greep kreeg.

Als je praat over de geschiedenis van funk dansmuziek, dan kun je niet om één naam heen: James Brown. Als Godfather of Soul revolutioneerde hij niet alleen de structuur van popmuziek, maar legde hij ook het ritmische fundament voor alle latere streetdance-stijlen. De beslissende invloed van James Brown bestond erin het gewicht van de muziek te verplaatsen van de traditionele backbeat naar de eerste tel, de beroemde The One. Dit harde, onmiskenbare accent op de eerste tel dwong het lichaam letterlijk in een diepe, aardse beweging, de zogenaamde bounce.

James Brown was zelf een begenadigd danser, wiens bliksemsnelle voetenwerk, spagaten en ritmische stops diepe indruk maakten op de jongeren op straat. Zijn band, de J.B.'s, speelde breaks en ritmische pauzes die worden beschouwd als de voorlopers van de latere geschiedenis van breaks. Deze muzikale ruimtes, waarin de melodie wegviel en alleen het slagwerk het ritme vasthield, werden de speeltuin voor de eerste B-boys en B-girls. Wie vandaag de dag wil schitteren in breaking, locking of popping, grijpt nog steeds terug op deze fundamentele ritmes die udansa in de clubs en studio's vestigde.

De energie van de straat had een uitlaatklep nodig om het grote publiek te bereiken, en die uitlaatklep vond ze op televisie. Het programma Soul Train, gepresenteerd door Don Cornelius, werd vanaf 1971 het belangrijkste etalagevenster voor Afro-Amerikaanse muziek en danscultuur. De beroemde Soul Train Line, waarbij de dansers in paren door een rij klappende toeschouwers dansten, werd de puurste modeshow voor nieuwe streetdance-creaties. Hier werd de dansgeschiedenis van Soul Train beslissend gevormd, omdat jong talent uit Los Angeles en Chicago hun nieuwste moves landelijk kon presenteren.

In deze show zagen miljoenen kijkers voor het eerst stijlen als Locking, dat door Don Campbell werd uitgevonden, of de precieze, robotachtige bewegingen van Popping. De muziek van bands als Parliament, Funkadelic of Sly and the Family Stone leverde de perfecte soundtrack voor deze visuele revolutie. Het programma bewees dat streetdance geen kortstondige modeverschijnsel van de achterbuurten was, maar een hoogontwikkelde, expressieve kunstvorm die haar kracht rechtstreeks haalde uit de ritmische innovaties van de funk en de emotionele eerlijkheid van de soul.