Wat je echt leert in een Afro Dance-les

Op een cursusrooster klinkt Afro Dance als één stijl. In werkelijkheid gebruiken aanbieders de term op verschillende manieren: voor urban dansen uit verschillende Afrikaanse scenes, voor choreografische mengvormen of ook voor lessen met traditionele invloeden. De verzamelnaam vervangt geen beschrijving van het dansmateriaal. Afrika omvat talrijke dansculturen met verschillende gelegenheden, bewegingstalen en muzikale verbanden.

Ook een Afrobeats-danscursus blijft in eerste instantie een breed begrip. Afrobeats is een verzamelnaam voor populaire muziek, vooral met banden met Nigeria en Ghana, en de internationale uitwisseling daarvan. Daarbij kunnen verschillende dansen en eigen choreografieën worden aangeleerd. Een nummer van een Nigeriaanse artiest maakt daarom nog niet elke beweging daarin tot Shaku Shaku.

Afrobeat zonder de afsluitende s verwijst daarentegen naar een andere muziekgeschiedenis: de term wordt vooral in verband gebracht met Fela Kuti en de combinatie van West-Afrikaanse muziek, jazz en funk. In lessen worden beide schrijfwijzen soms onnauwkeurig gebruikt. Dit onderscheid helpt je muzikale aanknopingspunten te begrijpen, zonder uit een label een vaste reeks passen af te leiden. Een cursus kan muzikaal veelzijdig zijn en toch precies uitleggen wat je op dat moment danst.

Azonto, Amapiano en Shaku Shaku zijn geen verwisselbare namen voor dezelfde les. Ze geven je verschillende aanwijzingen over herkomst en muzikale context, ook al brengen internationale choreografieën ze tegenwoordig met elkaar in verband.

• Azonto: De dans is verbonden met Ghana en werd ook internationaal bekend dankzij Ghanese popmuziek. Hij gebruikt onder meer gebaren die alledaagse handelingen uitbeelden. Een Azonto-cursus kan deze expressieve kant overbrengen, in plaats van alleen een reeks voetbewegingen te laten zien.
• Shaku Shaku: De dansbeweging werd populair vanuit Nigeriaanse straat- en clubscenes. De verspreiding ervan is nauw verbonden met de muziek uit deze scenes. Een Shaku Shaku-cursus heeft daardoor een concretere invulling dan een algemene aankondiging van een Afrikaanse choreografie.
• Amapiano: De naam verwijst in eerste instantie naar een Zuid-Afrikaanse muziekstijl, vaak met kenmerkende logdrum-baslijnen en invloeden uit house. Er bestaan verschillende danspraktijken en trends bij deze muziek. Een Amapiano-cursus leert je daarom niet per se een overal identieke basispas.

Deze indelingen zijn vertrekpunten, geen vaste grenzen. Dansers reizen, veranderen het materiaal en delen het via video's. Danslessen kunnen deze uitwisseling zichtbaar maken zonder Ghana, Nigeria en Zuid-Afrika samen te voegen tot één verhaal over herkomst.

De lesbron legt uit waar het getoonde materiaal vandaan komt: bijvoorbeeld uit de eigen danservaring van de docent, uit workshops bij genoemde dansers of uit een overgenomen videofragment. Bij een gedocumenteerde choreografie horen ook de makers. Bij sociaal gegroeide bewegingen is het daarentegen niet altijd mogelijk om één persoon als bedenker aan te wijzen. Openlijk benoemde onzekerheid is geloofwaardiger dan een verzonnen oorsprongsverhaal.

De achtergrond van de docent alleen bewijst nog niet dat die elke danscultuur kent. Veelzeggender is hoe die namen, muzikale accenten en bewegingskwaliteit samenbrengt. Techniekles maakt bijvoorbeeld onderscheid tussen de terugkerende groove en de volgorde van een combinatie. Oefentijd zonder voortdurend nieuw materiaal biedt ruimte om deze verschillen waar te nemen. Daarbij past ook regelmatig oefenen tussen twee lessen.

Op udansa kun je aanbod vergelijken op basis van genoemde dansen, muzikale verbanden en toegelichte lesbronnen. Een transparante fusioncursus kan daarbij net zo passend zijn als een cursus met een specifieke focus. Een proefles laat je de daadwerkelijke opbouw van de lessen ervaren; een losse les zonder abonnement is daarvoor een mogelijke boekingsvorm. Uiteindelijk is het belangrijk of je na de les kunt uitleggen welk materiaal je hebt geleerd.