Langzame wals: BPM en maten goed begrijpen

Bij de Engelse wals staan maten per minuut en BPM niet voor twee verschillende snelheden. Ze beschrijven dezelfde muziek in eenheden van verschillende grootte. De driekwartsmaat bevat drie kwartslagen. Als je hele maten telt, bundel je dus telkens drie van deze slagen.

Voor kwartslagen geldt: maten per minuut maal drie is BPM. Een opname met 30 maten per minuut bevat dus 90 kwartslagen in dezelfde minuut. Omgekeerd deel je een overeenkomstige BPM-waarde door drie: 84 BPM wordt 28 maten per minuut. De omrekening verandert de muziek niet, alleen de beschrijving ervan.

Je kunt de tijdsduur ook zo begrijpen. Bij 30 maten per minuut duurt een maat twee seconden. Binnen die twee seconden vallen drie gelijkmatig verdeelde kwartslagen. Als je alleen de duidelijkere nadruk aan het begin van elke maat meetelt, tel je dus minder gebeurtenissen dan wanneer je elke kwartslag meetelt.

De relatie tussen maat en slag hangt af van de muziek. Waarom je de berekening voor de wals niet kunt toepassen op een andere standaarddans, lees je in de uitleg over BPM in de Slowfox.

Bij Waltz ligt het gebruikelijke tempo rond 28 tot 30 maten per minuut, oftewel 84 tot 90 BPM als je de kwartslagen telt. Dat is een richtlijn voor gangbare dansmuziek, geen voorschrift voor elke oefensituatie. Vooral om te leren kunnen opnames langzamer worden afgespeeld.

Het wordt verwarrend wanneer bij een tempoaanduiding niet staat welke teleenheid wordt gebruikt. Sommige aanduidingen verwijzen naar de hoorbare kwartpuls, andere naar een grotere muzikale eenheid. Automatische tempoherkenning kan bovendien het tempo halveren of verdubbelen. Een opvallend begeleidingsritme kan de analyse sterker beïnvloeden dan de puls die jij telt tijdens het dansen.

Een BPM-waarde geeft bovendien geen informatie over hoe de tellen in maten zijn ingedeeld. 90 tellen per minuut kan ook voorkomen in muziek met een andere maatsoort. Dezelfde BPM betekent dat de getelde tellen even snel zijn, niet automatisch dat het om dezelfde dans gaat. Daarom vervangt een tempoaanduiding noch de juiste maatsoort, noch een begrijpelijke muzikale begeleiding.

Dit onderscheid geldt ook voor het tempo voor Foxtrot in het stijldansen. Een getal krijgt pas praktische betekenis in combinatie met de dans en de manier van tellen.

Een langzamere oefenopname blijft walsmuziek zolang de driedeling behouden blijft. Als rekenvoorbeeld komen 24 tot 27 maten per minuut overeen met een tempo van 72 tot 81 BPM. Dit is geen vast beginnersbereik, maar een voorbeeld van hoe je lagere tempoaanduidingen kunt interpreteren.

Bij minder tellen per minuut wordt de afstand ertussen groter. Daardoor kun je een beweging bewuster waarnemen en heb je meer tijd om op je danspartner te reageren. Tegelijkertijd moet je lichaam dit langere tijdsbestek vullen. Wie al vroeg op de bestemming aankomt en daar wacht, ervaart langzame muziek vaak als stroperig.

Een hoger tempo verkort daarentegen de tijd om beslissingen te nemen. Bewegingen die je al kent, kunnen daardoor vloeiender aanvoelen, terwijl nieuwe bewegingen je sneller kunnen overweldigen. Welke snelheid geschikt is, hangt er dus ook vanaf hoe goed je de beweging al beheerst.

Om goed samen te werken is een concrete tempoaanduiding nuttiger dan het woord langzaam. Als je met iemand op 75 BPM oefent, bedoelen jullie dezelfde kwartpuls. Daarvoor hoef je geen stel te zijn: danslessen voor paren zonder liefdesrelatie bieden hetzelfde gezamenlijke leerkader.