Hoe Johann Kresnik zijn stempel drukte op Bremen met politieke dans

Als Johann Kresnik 1968/69 die Tanzsparte am Theater Bremen übernahm, begann eine für die Stadt prägende Phase des Tanztheaters. Bremen wurde unter seiner Leitung zu einem Experimentierlabor dieser Bühnenform. Die Bedeutung dieser Leitungsübernahme erschließt sich nicht allein aus dem Datum: Eine künstlerische Leitung beeinflusst, welche Vorstellungen von Tanz innerhalb einer Sparte Raum bekommen und welche Aufgaben Körper auf der Bühne übernehmen.

Im politischen Tanztheater können Bewegungen gesellschaftliche Verhältnisse darstellen. Der Körper erscheint dann beispielsweise als bedrängt, angepasst oder widerständig. Ein Ensemble kann eine Gemeinschaft zeigen, aber ebenso eine Ordnung, die einzelne Menschen ausschließt. Das sind Möglichkeiten dieser Theaterform, keine Beschreibung einer bestimmten Bremer Inszenierung.

Kresnik verließ Bremen 1978. Im selben Jahr übernahmen Gerhard Bohner und Reinhild Hoffmann die künstlerische Leitung. Damit war die Zeit bis zu seiner Rückkehr keine bloße Pause seiner eigenen Arbeit, sondern eine Phase mit anderen künstlerischen Positionen.

Für die Einordnung hilft dir die Unterscheidung zwischen einer Person und einer Bühnenform: Kresnik prägte das Tanztheater in Bremen, seine Geschichte erschöpft sich aber nicht in seinen Leitungsjahren. Den weiteren Rahmen beschreibt die Tanzkultur zwischen Bühne und Festival in Bremen.

Das Wort „politisch“ lässt leicht an Reden, Schlagworte oder eine eindeutige Botschaft denken. Auf einer Tanzbühne kann Politik jedoch schon darin liegen, wer handeln darf und wer zum Warten gezwungen wird. Eine Bewegung wird durch ihre Beziehung zu anderen Körpern und zur Situation lesbar. Eine geballte Faust allein erklärt noch keinen gesellschaftlichen Konflikt.

Stell dir als Beispiel eine Gruppe vor, die gemeinsam vorwärtsgeht. Eine Person bleibt zurück. Wiederholt sich dieses Verhältnis, kann daraus ein Bild von Ausgrenzung entstehen. Hält die Gruppe dagegen an und verändert ihre Formation, bekommt dieselbe Ausgangslage eine andere Bedeutung. Solche Beispiele verdeutlichen das Prinzip, ohne Kresnik eine konkrete Szene zuzuschreiben.

Auch Anstrengung verändert die Aussage. Wiederholtes Aufstehen kann zunächst entschlossen wirken, später erschöpft. Das Publikum sieht dann nicht nur eine Bewegung, sondern deren Folgen für einen Körper. Musik, Stille und Gegenstände können diese Wirkung unterstützen oder ihr widersprechen.

Deshalb lässt sich politische Bedeutung nicht wie ein festes Wörterbuch der Gesten entschlüsseln. Ähnlich zeigt die Entwicklung einer Bühnenfigur im Burlesque, dass Haltung erst durch ihren szenischen Zusammenhang eine bestimmte Aussage erhält. Die künstlerischen Ziele der beiden Formen bleiben verschieden.

In 1989/90 keerde Johann Kresnik terug naar Bremen. Deze terugkeer is belangrijk voor zijn rol, omdat ze twee in de tijd gescheiden periodes als artistiek leider met elkaar verbindt. Zijn politieke danstheater kreeg opnieuw een plek bij Theater Bremen. Daarmee was het niet alleen onderdeel van een afgesloten vroege opleving.

Een terugkeer betekent echter niet automatisch dat alles bij het oude blijft. Tussen beide periodes waren er andere artistieke leiders en ontwikkelingen in de kunst. Je kunt de terugkeer daarom zien als een hernieuwde invloed, zonder die gelijk te stellen aan een ongewijzigde voortzetting. Alleen op basis van de gegevens over zijn periodes als artistiek leider kun je noch de inhoud van afzonderlijke werken, noch hun effect op elk publiek afleiden.

Om de betekenis van Kresnik te begrijpen, zijn twee aspecten met elkaar verbonden: de institutionele mogelijkheid om dans vorm te geven, en een artistieke houding die maatschappelijke conflicten op het toneel tot onderwerp maakt. Het eerste aspect verklaart waarom wisselingen in het artistieke leiderschap ertoe doen. Het tweede verklaart waarom zijn werk als politiek danstheater wordt aangemerkt.

Als je in Bremen woont of erheen verhuist, geeft dit verhaal je een concrete band met de plaatselijke danscultuur. Het laat zien hoe je naar dans kunt kijken zonder zelf de passen te hoeven beheersen: je kunt observeren hoe lichamen een orde verbeelden, die gehoorzamen of zich ertegen verzetten.