Istoria muzicii Salsa: Din Cuba până în New York

Rădăcinile stilului Salsa sunt îngropate adânc în istoria Caraibelor. Cuba a fost, în secolul al XIX-lea și la începutul secolului al XX-lea, un laborator muzical în care tradițiile spirituale și ritmice din Africa de Vest s-au amestecat cu melodiile și instrumentele coloniștilor spanioli. În centrul acestei dezvoltări s-au aflat ritmurile afro-cubaneze, în special Son Cubano. Son a îmbinat stilul african de tip apel-și-răspuns și ritmul fundamental de Clave cu chitara spaniolă. Acesta a format fundația pe care urma să se construiască totul mai târziu. Cine caută astăzi ritmul la o petrecere de dans, apelează inconștient la aceste structuri vechi de secole. O înțelegere mai profundă a acestor ritmuri ajută enorm la recunoașterea tactului în muzica de dans și la abandonarea completă în fața sentimentului.

Pe lângă Son, Mambo a fost cel care a marcat în mod deosebit era de dinaintea marelui boom Salsa. În anii 1940 și 1950, dirijori de orchestră precum Perez Prado și Beny Moré au făcut sălile din Havana, și curând pe cele din New York, să vibreze. Mambo era sălbatic, rapid și marcat de secțiuni de suflători cu influențe de jazz. Acesta a ridicat ștacheta extrem de sus pentru ceea ce trebuia să ofere muzica latino-americană dansabilă. În aceeași perioadă s-a dezvoltat Cha-Cha-Cha, care, prin tempoul său ceva mai lent, a atras masele. Toate aceste stiluri au călătorit în bagajele migranților care, în căutarea unei vieți mai bune, și-au părăsit patria și și-au adus comorile muzicale în metropolele Americii de Nord.

În anii 1960 și 1970, New York-ul, în special cartierul East Harlem, cunoscut și sub numele de El Barrio, a devenit epicentrul unei noi mișcări. Imigranții portoricani și cubanezi s-au întâlnit aici cu energia urbană a jazz-ului, soul-ului și R&B-ului. În acest creuzet creativ, ritmurile tradiționale afro-cubaneze au fuzionat cu sunetul dur și onest al străzilor newyorkeze. Muzicienii căutau o identitate proprie, care să reflecte zbuciumul lor între dorul de patria tropicală și lupta dură pentru supraviețuire în jungla de beton. Ei au adăugat orchestrei tradiționale tromboane grele, care au conferit sunetului o forță agresivă, nemaiîntâlnită.

Termenul Salsa, care în spaniolă înseamnă sos, a devenit în acea perioadă un termen de marketing genial și un drapel comun pentru o întreagă generație de latino-americani aflați în exil. Nu a fost un gen muzical complet nou, ci un amestec picant și exploziv de Son, Mambo, Guaguancó și Cha-Cha-Cha, îmbogățit cu influențe de jazz newyorkez. Această muzică era politică, zgomotoasă și mândră. Ea spunea povești despre sărăcie, solidaritate și bucuria de a trăi nestăvilită a comunității din Barrio. Cine vrea să înțeleagă această eră trebuie să realizeze că udansa Salsa a fost mult mai mult decât simplă muzică de divertisment: a fost coloana sonoră a unei emancipări sociale și culturale a comunității latino-americane din SUA.

Nicio instituție nu a marcat epoca de aur a stilului Salsa la fel de decisiv precum casa de discuri Fania Records, fondată în 1964 de muzicianul Johnny Pacheco și avocatul Jerry Masucci. Fania a devenit echivalentul Motown pentru muzica latino-americană. Aceștia au semnat contracte cu cei mai talentați muzicieni din scena newyorkeză și au format un ansamblu de vedete care avea să scrie istoria muzicii. Fania All Stars a reunit genii precum trombonistul Willie Colón, talentatul cântăreț Héctor Lavoe, carismatica regină a stilului Salsa, Celia Cruz, și compozitorul intelectual Rubén Blades pe o singură scenă.

Legendarul concert al trupei Fania All Stars din clubul newyorkez Cheetah, susținut în 1971, este considerat momentul nașterii boom-ului mondial al stilului Salsa. Energia acestui spectacol, surprinsă în documentarul Our Latin Thing, a propulsat muzica din curțile interioare ale cartierului El Barrio pe scenele internaționale. Fania a umplut în scurt timp stadioane uriașe, din Africa până în America Latină. Prin versuri sofisticate care criticau problemele sociale, colectivul a demonstrat că muzica de dans poate fi, în același timp, profundă și antrenantă. Această epocă a pus bazele entuziasmului global care, și astăzi, animă fiecare seară de Social Dance din întreaga lume, totul fiind susținut de udansa.