Zgodovina glasbe Salsa: Od Kube do New Yorka

Korenine salse so globoko zakopane v zgodovino Karibov. Kuba je bila v 19. in zgodnjem 20. stoletju glasbeni laboratorij, v katerem so se duhovne, ritmične tradicije zahodne Afrike pomešale z melodijami in inštrumenti španskih kolonizatorjev. V središču tega razvoja so bili afrokubanski ritmi, predvsem Son Cubano. Son je združil afriško petje klica in odziva ter nosilno ritmiko clave s špansko kitaro. Postavil je temelje, na katerih naj bi se kasneje gradilo vse ostalo. Kdor danes na plesni zabavi išče takt, nezavedno posega po teh stoletja starih strukturah. Globlje razumevanje teh ritmov izjemno pomaga pri tem, da prepoznaš takt v plesni glasbi in se popolnoma prepustiš občutku.

Poleg sona je obdobje pred velikim razcvetom salse zaznamoval predvsem mambo. V štiridesetih in petdesetih letih 20. stoletja so vodje orkestrov, kot sta Perez Prado in Beny Moré, poskrbeli za vročico v dvoranah v Havani in kmalu zatem tudi v New Yorku. Mambo je bil divji, hiter in zaznamovan z džezovskimi pihalnimi sekcijami. Postavil je izjemno visoka merila za to, kar mora zmoči plesna latinskoameriška glasba. V istem času se je razvil Cha-Cha-Cha, ki je s svojim nekoliko počasnejšim tempom nagovoril širše množice. Vsi ti slogi so potovali v prtljagi migrantov, ki so v iskanju boljšega življenja zapustili svojo domovino in svoje glasbene zaklade prinesli v velemesta Severne Amerike.

V šestdesetih in sedemdesetih letih dvajsetega stoletja je New York, zlasti mestna četrt East Harlem, znana tudi kot El Barrio, postal epicenter novega gibanja. Portoriški in kubanski priseljenci so se tukaj srečali z urbano energijo jazza, soula in R&B-ja. V tem ustvarjalnem talilnem loncu so se tradicionalni afrokubanski ritmi zlili s trdim, iskrenim zvokom newyorških ulic. Glasbeniki so iskali lastno identiteto, ki bi odražala njihovo razpetost med hrepenenjem po tropskem domu in trdim bojem za preživetje v betonski džungli. Tradicionalnemu orkestru so dodali težke pozavne, ki so zvoku dale nepredstavljivo, agresivno moč.

Izraz Salsa, špansko za omako, je v tistem času postal genialen marketinški pojem in povezovalni simbol za celo generacijo izseljenih Latinoameričanov. Ni šlo za povsem novo glasbeno zvrst, temveč za začinjeno, visoko eksplozivno mešanico Son, Mambo, Guaguancó in Cha-Cha-Cha, obogateno z newyorškimi jazz vplivi. Ta glasba je bila politična, glasna in ponosna. Pripovedovala je zgodbe o revščini, povezanosti in neukrotljivem veselju do življenja skupnosti v Barrio. Kdor želi razumeti to obdobje, mora dojeti, da je bila Salsa veliko več kot le zabavna glasba: bila je zvočna podlaga družbene in kulturne emancipacije latinskoameriške skupnosti v ZDA.

Nobena institucija ni tako odločilno zaznamovala zlate dobe salse kot založba Fania Records, ki sta jo leta 1964 ustanovila glasbenik Johnny Pacheco in odvetnik Jerry Masucci. Fania je postala Motown latinskoameriške glasbe. Podpisali so pogodbe z najbolj nadarjenimi glasbeniki newyorške scene in iz njih oblikovali zvezdniško zasedbo, ki je pisala glasbeno zgodovino. Fania All Stars so na enem odru združili genije, kot so pozavnist Willie Colón, nadarjeni pevec Héctor Lavoe, karizmatična kraljica salse Celia Cruz in intelektualni tekstopisec Rubén Blades.

Legendarni koncert Fania All Stars v newyorškem klubu Cheetah leta 1971 velja za trenutek, ko se je začel svetovni razcvet salse. Energija tega nastopa, ujeta v dokumentarnem filmu Our Latin Thing, je glasbo iz dvorišč El Barria izstrelila na mednarodne odre. udansa kmalu zatem polni ogromne stadione od Afrike do Latinske Amerike. S prefinjenimi besedili, ki so opozarjala na družbene krivice, je kolektiv dokazal, da je plesna glasba lahko hkrati globoka in plesna. Ta doba je postavila temelje za svetovno navdušenje, ki še danes poganja vsak Social Dance večer po vsem svetu.