När börjar midnattsvalsen på nyårsafton egentligen?

På en inbjudan står det ”midnattsvals”, men vid midnatt händer först något annat: det gamla året tar slut. Nedräkningen samlar uppmärksamheten kring detta ögonblick. Därefter utbyter man lyckönskningar, höjer glasen eller lyssnar på klockringningen. Dessa handlingar hör till det utlovade nyårsmomentet och innebär inte automatiskt att dansprogrammet är försenat.

I den österrikiska nyårstraditionen är Pummerins midnattsklang särskilt känd, den stora klockan i Wiens Stephansdom. I ett vanligt upplägg följs årsskiftet och klockringningen av tonerna från Donauvalsen. En fest kan följa detta förlopp via en sändning eller skapa sin egen variant med egen musik. Men det innebär inte att det finns ett tidsschema som gäller överallt.

Föreställ dig två situationer: I en sal väntar konferencieren tills gästerna har skålat och presenterar sedan valsen. I ett vardagsrum fortsätter sändningen medan gästerna fortfarande önskar varandra ett gott nytt år. Båda kan presenteras som midnattsvals. Benämningen knyter dansen till årsskiftet, inte till ett exakt första danssteg på sekunden. Fyrverkerier som syns utomhus säger därför inte mycket om vilken programpunkt som pågår inomhus.

När Donauwalzern spelas vid midnatt hör du kanske den fullständiga orkesterversionen av Johann Strauss den yngres ”An der schönen blauen Donau”. Inledningen går i 6/8-takt innan de egentliga valsdelarna börjar i 3/4-takt. Musiken har alltså redan börjat, trots att det välbekanta valspartiet ännu inte har kommit. Du behöver ingen metod för att räkna takten: det viktiga är skillnaden mellan inspelningens början och valsdelens början.

Inledningen bygger upp förväntan med ett lugnt ljud och förberedande motiv. Om du börjar med din vanliga snurrande rörelse direkt vid första tonen kan musiken därför ännu inte passa till rörelsen du väntar dig. Det betyder inte att du har glömt dina steg. Inspelningen befinner sig helt enkelt fortfarande i en annan del.

I en förkortad version kan den övergången komma mycket tidigare. Vissa uppspelningar börjar nära det välkända temat, medan andra innehåller den utförliga inledningen. Därför skulle en uppgift som ”börja efter exakt en minut” vara opålitlig. En presentation kan också handla om styckets början. Då nämner presentatören stycket som kommer, medan musiken du hör först efter hand skapar ramarna för dansen.

En nyårsfest har flera signaler som märks samtidigt: Klockan bekräftar årsskiftet, konferencieren leder programmet och musiken bär upp dansen. Om du håller isär de här uppgifterna behöver du inte dra alla slutsatser utifrån en enda signal. ”Och nu vår midnattsvals” kan till exempel betyda att du ställer ifrån dig glaset och vänder dig mot din danspartner. Det behöver inte betyda att ni börjar snurra mitt i den talade meningen.

Andra par ger också bara en ledtråd. Vissa vaggar i takt under introt, andra väntar, och ytterligare några känner till att det finns en planerad gemensam start. Deras första rörelse är därför ingen bindande startsignal för dig. Om två danspartner väntar uppmärksamt på rätt passage är det en medveten förberedelse, inte ett pinsamt tvekande.

Om ni senare ändå inte kommer igång med snurrandet tillsammans till lämplig musik handlar det om något annat. En blockerande wienervalsrotation gäller rörelsen i paret; ett bakåtkopplat riktningsbyte i wienervals gäller en välkänd steglänk. Båda kan ni öva på oberoende av nyårsfirandet. Under kvällen är det bra att hålla isär sakerna: Först blir det tydligt när dansen passar in musikaliskt och i programmet; därefter tar båda med sig de inövade stegen.