Hamnstaden Alexandrias teatraliska livsglädje
Eskandarani är ett fascinerande fenomen i egyptisk danshistoria. Den uppstod i medelhavshamnen Alexandria och skiljer sig fundamentalt från de klassiska, ofta melankoliska eller högtidliga stilarna inom Raqs Sharqi. I centrum står det koketta, teatraliska spelet med Melaya-slöjan. Historiskt sett är Melaya Laff en tung, svart bomullsduk som fungerade som ett värmande och skyddande plagg för kvinnor i Alexandria under tidigt 1900-tal. På scenen förvandlades detta plagg, genom pionjärarbete av danslegender och koreografer som Mahmoud Reda, till en högeffektiv rekvisita för humoristisk flört.
Till skillnad från andra stilar, där slöjan ofta bara används kort som ett inslag vid entrén, förblir Melaya i fokus under hela stycket i Eskandarani. Dansaren sveper in sig, låter duken glida av axlarna som av en slump, drar upp den kokett runt höfterna eller använder den för att lekfullt dölja ansiktet för att i nästa ögonblick kika fram med ett strålande leende. Typiskt för denna egyptiska folklore är också kostymens rekvisita, såsom en kort, färgglad klänning med volanger, iögonfallande smycken och ibland till och med färgglada plasttofflor med klack, som understryker bilden av en självsäker, modern kvinna från hamnstaden. Den som uppskattar lekfull hantering av tyger hittar mer inspiration för flödande rörelser i slöjdans inom magdans.
