Riverdance och Lord of the Dance: skillnaden

Riverdance började 1994 som ett pausnummer under Eurovision Song Contest i Dublin. Det korta numret med Jean Butler och Michael Flatley presenterade Irish Dance för en internationell tv-publik. Bill Whelans komposition förenade en lugnare inledning med en kraftfull dansmässig stegring. Övergången till den stora ensemblen förvandlade precist fotarbete till en bild som var begriplig även utan förkunskaper.

1995 följde en helaftonsföreställning. Producenten Moya Doherty och regissören John McColgan utvecklade tv-numret till ett större sammanhang: irländskt ursprung, uppbrott, utvandring och möten med andra kulturer. Det välkända ensemblenumret blev därmed en del av en hel kväll, inte dess fullständiga innehåll.

Michael Flatley lämnade Riverdance 1995 och satte upp Lord of the Dance 1996. Till den skapades egen musik av Ronan Hardiman och ett koncept som i högre grad kretsade kring tydliga karaktärer. Den gemensamma personhistorien förklarar likheten, men gör inte produktionerna till två versioner av samma show.

När du skiljer mellan Riverdance och Lord of the Dance jämför du därför konstnärliga val. Du jämför varken två traditionella skolor eller två fastslagna sätt att lära sig Irish Dance på lektionerna.

I Riverdance bär Bill Whelans musik upp växlingen mellan lyriska partier, rytmiska dansnummer och möten mellan olika musikaliska färger. Irländska instrumentklanger och sång ingår i en större scenisk helhet. Stegljuden kan själva bilda en rytmisk stämma: Du hör inte bara musik som dansen ackompanjeras av, utan ett samspel mellan musiker och dansare.

Den helaftonslånga föreställningen öppnar också upp för andra danstraditioner. Ett utbyte med amerikansk steppdans eller ett flamenconummer vidgar den tematiska resan. Sådana möten förklarar varför Riverdance inte bara är ett långt medley av irländska solodanser.

Ronan Hardimans musik till Lord of the Dance är tydligare inriktad på den dramatiska spänningen mellan rollfigurerna. Melodier som är lätta att känna igen, kontrasterande stämningar och tydliga stegringar hjälper dig att skilja mellan framträdande, hot och upplösning. Elektroniska och orkestrala klanger ger konflikten en storslagen scenisk form.

Båda produktionerna har lugna och snabba ögonblick. Skillnaden handlar därför inte om akustiskt kontra elektroniskt eller traditionellt kontra modernt. Det avgörande är vilken uppgift musiken fyller. Att hörbara egenskaper förklarar mer än enbart en tempoangivelse visar också guiden om vad tempot säger om en dans och vad det inte säger.

Irish Dance ger båda föreställningarna ett gemensamt rörelsespråk: snabbt fotarbete, hopp, tydligt markerade rytmer och synkroniserade ensembler. På scenen väljs dessa uttryck dock ut, förstärks och kombineras med rörelser över scenen, gester eller ljus. Därför är Riverdance ingen egen dansstil. Namnet syftar på en produktion som iscensätter Irish Dance för en särskild kväll.

Riverdance arbetar huvudsakligen med en tematisk dramaturgi som liknar en revy. Du följer bilder av gemenskap, uppbrott och möten, inte en och samma huvudperson med en tydlig motståndare hela tiden. En bred dansrad kan här förstärka känslan av samhörighet. Ett solo sätter en individuell prägel inom denna större resa.

Lord of the Dance bygger på en tydligare fantasyberättelse med en hjälte, motståndare och en konflikt mellan gott och ont. Där kan samma grupps precision också uttrycka makt eller hot. Ett solo får tyngd genom rollfigurens betydelse, på liknande sätt som principen att ge en rollfigur på scenen en vilja och en utveckling.

Betydelsen ligger alltså inte bara i steget, utan också i hur det används. När du tittar hjälper den här åtskillnaden dig lika mycket som när du känner igen dansegenskaper bakom showeffekter: iscensättningen förändrar intrycket utan att automatiskt skapa en ny dansstil.