Dansteater i London: förstå scener och historia

För dansföreställningar i London är det bra att först skilja mellan kompani, spelplats och verk. The Royal Ballet är ett kompani, Royal Opera House är ett operahus och Törnrosa är en balett. Begreppen besvarar olika frågor: Vem dansar, var spelas föreställningen och vilket verk visas?

Sambandet uppstod historiskt. Ninette de Valois grundade 1931, med stöd av Lilian Baylis, Vic-Wells Ballet på det återöppnade Sadler's Wells Theatre. 1939 fick kompaniet namnet Sadler's Wells Ballet. I februari 1946 flyttade det till Royal Opera House i Covent Garden med en nyuppsättning av Törnrosa. Den kungliga stadgan från 1956 gav kompaniet namnet The Royal Ballet.

Parallellt finns andra utvecklingslinjer: Marie Rambert öppnade 1919 en dansskola i Notting Hill Gate, och ur den växte ett kompani fram. Alicia Markova och Anton Dolin grundade 1950 Festival Ballet, som senare fick namnet English National Ballet.

För dig som publik förklarar den här historien varför ett husnamn inte kan likställas med en enda estetik. Klassisk balett arbetar ofta med fasta positioner, tydliga linjer och väl utformade roller. Ett kompani kan ändå dansa mycket olika verk. Vägledningen till dans i London sätter teaterbesöket i ett sammanhang med andra sätt att ta del av dans.

En festival är ingen dansstil. Den samlar verk och skapar därigenom ett sammanhang mellan dem. Breakin' Convention startade 2004 på Sadler's Wells, grundat av Jonzi D. Utgångspunkten var Hip-Hop-teater: rörelseformer från Hip-Hop-kulturen fördes samman för föreställningar och pedagogisk verksamhet. Virtuos teknik kan synliggöra en karaktär, en konflikt eller en grupprelation, i stället för att bara framstå som ett solonummer.

Dance Umbrella grundades 1978 av Val Bourne och Jeremy Alliger. Festivalen visade modern och samtida dans på olika scener i London, bland annat The Place och Barbican Theatre. Till skillnad från ett kompani syftar festivalnamnet alltså inte på en fast ensemble.

The Place har i sin tur en egen historia som plats. 1969 tog Contemporary Ballet Trust över den tidigare exercishallen på Duke's Road i Camden, där bland annat London Contemporary Dance Theatre bildades. Den sjätte teaterbyggnaden för Sadler's Wells på dess historiska plats öppnade 1998.

De här namnen ger dig historisk orientering, inte några löften om dagens program. Inte heller avslöjar en stilbeteckning hela formen på en kväll. Läs mer om hur rörelse kan få betydelse utan en genomgående handling i artikeln om berättelser och bilder i contemporary-koreografier.

Du behöver inte kunna några danssteg för att följa en dansföreställning. Tre ingångar hjälper dig att se: kropparna, rummet och tiden. När det gäller kropparna lägger du märke till närhet, motstånd eller gemensamma rörelseimpulser. I rummet förändrar rörelsevägar och avstånd relationerna. Tiden blir märkbar genom upprepning, acceleration och stillhet, även när ingen musik spelas.

Alla rörelser kan inte översättas till ett entydigt budskap. En scen kan utveckla en stämning eller ett kroppsligt problem utan att berätta en historia med början och upplösning. Det betyder inte att din upplevelse är fel. En återkommande gest kan få en annan innebörd senare när partner, ljus eller tempo förändras.

Omvänt kan rörelser från scenen ta sig in i sällskapsdansen. Lambeth Walk kommer från musikalen Me and My Girl från 1937. Ur den stolta scenkoreografin utvecklade Adele England en sällskapsdans som spreds från Locarno Dance Hall i Streatham. Här blev en gestaltning till en rörelse som andra kunde vara med och dansa.

En annan sak som kan vara mer upplysande under en teaterkväll är att se till hela kroppen i stället för att fokusera på ett enskilt fotsteg. Artikeln om vanliga misstag när man betraktar dansrörelser förklarar varför riktning, vikt och blick hör ihop. Det gäller också när du tittar, utan att du behöver härma rörelsen.