เบอร์เลสก์เขียนประวัติศาสตร์อย่างไร: จากการล้อเลียนสู่การแสดงรีวิว

เบอร์เลสก์ (Burlesque) มีต้นกำเนิดที่ไม่ได้มาจากเทคนิคการเต้นเพียงอย่างเดียว ในตอนแรกคำนี้ใช้เรียกรูปแบบการแสดงเชิงขบขัน โดยนำสิ่งสูงส่งมาทำให้ดูต่ำต้อยลง และปฏิบัติต่อเรื่องธรรมดาอย่างเกินจริงราวกับเป็นเรื่องเคร่งขรึม ในโรงละครอังกฤษช่วงศตวรรษที่ 19 แนวทางนี้กลายเป็นรูปแบบการแสดงบนเวทีที่ได้รับความนิยม เบอร์เลสก์ยุควิกตอเรีย นำเรื่องต่าง ๆ อย่างตำนานโบราณ บทละครของเชกสเปียร์ และอุปรากร มาดัดแปลงเป็นความบันเทิงที่มีทั้งการเล่นคำ เพลง และการเต้น

ลองนึกภาพวีรบุรุษโบราณที่จู่ ๆ ก็พร่ำบ่นเรื่องความไม่สะดวกในชีวิตประจำวัน แทนที่จะกล่าวสุนทรพจน์อย่างสง่างาม มุกตลกเกิดจากบทบาทกับพฤติกรรมที่ไม่เข้ากัน ทำนองเพลงที่คุ้นหูอาจได้เนื้อร้องใหม่ ส่วนอารมณ์อันยิ่งใหญ่ก็ถูกแสดงเกินจริงอย่างจงใจ ผู้ชมไม่จำเป็นต้องรู้ทุกรายละเอียดของต้นฉบับ แต่ต้องรู้จักท่าทางและความคาดหวังที่เป็นแบบฉบับของเรื่องนั้น

การคัดเลือกนักแสดงก็เล่นกับความคาดหวังเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ผู้หญิงรับบทเป็นวีรบุรุษชาย เครื่องแต่งกายที่สะดุดตาและเรียวขาที่เผยให้เห็น ซึ่งเป็นจุดสนใจในยุคนั้น เป็นส่วนหนึ่งของความสนใจจากสาธารณชน แต่เพียงอย่างเดียวไม่อาจอธิบายเนื้อหาทั้งหมดได้ เบอร์เลสก์บนเวทีในยุคแรกเป็นการผสมผสานระหว่างบทพูด ดนตรี การสลับบทบาท และการถ่ายทอดผ่านร่างกาย เรื่องราวเบื้องหลังนี้ช่วยเสริมมุมมองต่อเบอร์เลสก์ในฐานะการสร้างตัวละครบนเวที โดยไม่ได้หมายความว่าสิ่งนี้เป็นวิธีการสอนในปัจจุบัน

ช่วงเวลาสำคัญช่วงหนึ่งในประวัติศาสตร์เบอร์เลสก์ (Burlesque) ของอเมริกา คือการแสดงรับเชิญของลิเดีย ธอมป์สันและคณะ “British Blondes” ในนิวยอร์กเมื่อปี 1868 การแสดง Ixion ของพวกเธอล้อเลียนเรื่องราวในตำนาน นักแสดงหญิงที่รับบทชาย การเต้น และการแสดงบนเวทีอย่างมั่นใจ ทำให้การแสดงประสบความสำเร็จและก่อให้เกิดข้อถกเถียง ธอมป์สันไม่ได้เป็นผู้คิดค้นเบอร์เลสก์ แต่การแสดงรับเชิญของเธอช่วยให้เบอร์เลสก์เป็นที่รู้จักมากขึ้นในวงการบันเทิงอเมริกัน

เมื่อเข้าสู่ช่วงปลายศตวรรษที่ 19 จุดเน้นก็เปลี่ยนไป คณะการแสดงอเมริกันนำการแสดงดนตรีเปิดรายการ ฉากตลก การแสดงเฉพาะทาง และเบอร์เลสก์ปิดท้ายมาผสมผสานกัน รายการลักษณะนี้มีความเชื่อมโยงกับความบันเทิงรูปแบบอื่น ๆ รวมถึงมินสเตรลโชว์ ขนบการแสดงบนเวทีที่เหยียดเชื้อชาติของมินสเตรลโชว์ก็เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์วงการนี้เช่นกัน และไม่ควรถูกกลบด้วยเรื่องเล่าความหรูหราที่เกิดขึ้นภายหลัง

สำหรับผู้ชม การแสดงแต่ละชุดมีความสำคัญมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นคู่หูตลก เพลง การเต้น หรือดาราที่ได้รับการโฆษณาเป็นพิเศษ ด้วยเหตุนี้ ผู้ชมจึงไม่จำเป็นต้องมีเรื่องราวล้อเลียนที่ดำเนินต่อเนื่องตลอดทั้งคืนเพื่อให้ติดตามการแสดงได้อีกต่อไป เบอร์เลสก์แบบอเมริกัน จึงไม่ได้หมายถึงเพียงละครล้อเลียนแบบอังกฤษที่ย้ายมาแสดงในสถานที่อื่น แต่เป็นรูปแบบรายการเชิงพาณิชย์ที่มีเอกลักษณ์ของตัวเอง ซึ่งขับเคลื่อนด้วยการทัวร์ สถานที่จัดแสดง และชุดการแสดงที่ผู้ชมจดจำได้ นอกจากนี้ ต้นแบบบนเวทีของการเต้นแท็ป (tap dance) ก็ยังมองได้ในบริบทของรายการบันเทิงที่หลากหลายเช่นนี้

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 การเปิดเผยเรือนร่างเชิงอีโรติกเริ่มมีความสำคัญมากขึ้นในโชว์เบอร์เลสก์ (Burlesque) ของอเมริกา สตริปทีส (Striptease) กลายเป็นจุดขายที่ถูกนำมาโปรโมตมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่นักแสดงตลก ดนตรี และการเต้นยังคงเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นผ่านสถานที่จัดแสดงที่หลากหลายและกินเวลานานหลายทศวรรษ เรื่องเล่าที่ว่าจู่ๆ การแสดงล้อเลียนทางละครทั้งหมดก็ถูกแทนที่ด้วยการเปลื้องผ้านั้น ไม่ตรงกับพัฒนาการที่เกิดขึ้นจริง

รูปแบบที่คล้ายการแสดงเรอวูช่วยให้การปรับเปลี่ยนนี้ง่ายขึ้น: สามารถสับเปลี่ยนชุดการแสดงย่อยและชูโรงดาราเด่นได้ โดยไม่ต้องเขียนเนื้อเรื่องใหม่ทั้งหมด การเต้นช่วยเชื่อมโยงช่วงดนตรี เครื่องแต่งกายสร้างจุดเด่นทางสายตา และการแสดงตลกช่วยสร้างความแตกต่าง ดังนั้น ใครที่มองดูเพียงภาพถ่ายอันโด่งดังของนักแสดงสตริปทีส จึงเห็นเพียงเสี้ยวหนึ่งของค่ำคืนนั้น ไม่ใช่โครงสร้างทั้งหมดของการแสดงโดยอัตโนมัติ

เมื่อจุดเน้นเชิงอีโรติกชัดเจนขึ้น ความขัดแย้งเรื่องศีลธรรม ใบอนุญาต และการเซ็นเซอร์ก็เพิ่มมากขึ้นตามไปด้วย ในขณะเดียวกัน ภาพยนตร์และสื่ออื่นๆ ก็ได้เข้ามาเปลี่ยนแปลงตลาดความบันเทิง สิ่งนี้อธิบายได้ว่าทำไมในความทรงจำของสาธารณชน เบอร์เลสก์จึงถูกผูกโยงเข้ากับสตริปทีสอย่างแนบแน่น ทั้งที่ประวัติศาสตร์บนเวทีของมันเริ่มต้นมาก่อนหน้านั้น

เส้นทางสายอังกฤษและอเมริกันนี้เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษ แต่ก็ไม่ใช่รูปแบบตายตัวของทั่วโลก เรอวูของฝรั่งเศส โรงละครบันเทิงที่ใช้ภาษาเยอรมัน และประเพณีท้องถิ่นอื่นๆ ต่างก็มีพัฒนาการและจุดเชื่อมโยงของตัวเอง สำหรับการทำความเข้าใจของคุณ นั่นหมายความว่า: สถานที่ ช่วงเวลา และโปรแกรมการแสดง บอกเล่าเรื่องราวได้มากกว่าแค่ชื่อเรียกเพียงอย่างเดียว ส่วนรูปแบบของเบอร์เลสก์ในปัจจุบันนั้นเป็นอีกเรื่องราวหนึ่ง