Kasaysayan ng Musika ng Salsa: Mula Cuba hanggang New York

Ang mga ugat ng Salsa ay nakabaon nang malalim sa kasaysayan ng Caribbean. Ang Cuba noong ika-19 at unang bahagi ng ika-20 siglo ay isang musikal na laboratoryo, kung saan ang mga espirituwal at ritmikong tradisyon ng West Africa ay humalo sa mga himig at instrumento ng mga mananakop na Espanyol. Sa gitna ng pag-unlad na ito ay ang mga ritmong Afro-Cuban, lalo na ang Son Cubano. Pinagsama ng Son ang African call-and-response na pag-awit at ang pundasyong Clave rhythm kasama ang gitara ng Espanya. Ito ang bumuo ng pundasyon kung saan itatayo ang lahat sa hinaharap. Ang sinumang naghahanap ng beat sa isang dance party ngayon ay hindi namamalayang gumagamit ng mga istrukturang ito na may daan-daang taon na ang tanda. Ang mas malalim na pag-unawa sa mga ritmong ito ay malaking tulong upang makilala ang beat sa dance music at lubos na damhin ang emosyon nito.

Bukod sa Son, ang Mambo ang higit na nagbigay ng marka sa panahon bago ang malaking Salsa boom. Noong 1940s at 1950s, pinasigla ng mga orkestra gaya nina Perez Prado at Beny Moré ang mga dance hall sa Havana at kalaunan ay sa New York. Ang Mambo ay mailap, mabilis, at puno ng mga jazz na brass section. Itinaas nito nang husto ang pamantayan para sa kung ano ang dapat maibigay ng sayaw na musikang Latin. Kasabay nito, umunlad ang Cha-Cha-Cha, na dahil sa mas mabagal na tempo nito ay naging popular sa mas maraming tao. Ang lahat ng mga istilong ito ay dala ng mga migrante na umalis sa kanilang bayan para sa mas magandang buhay, at dinala nila ang kanilang mga musikal na kayamanan sa mga malalaking lungsod ng North America.

Noong 1960s at 1970s, ang New York, partikular na ang distrito ng East Harlem na kilala rin bilang El Barrio, ay naging sentro ng isang bagong kilusan. Dito nagtagpo ang mga immigrant mula sa Puerto Rico at Cuba at ang urban na enerhiya ng jazz, soul, at R&B. Sa malikhaing melting pot na ito, nagsama-sama ang tradisyonal na mga ritmong Afro-Cuban at ang matapang at tapat na tunog ng mga kalye ng New York. Hinanap ng mga musikero ang sarili nilang pagkakakilanlan na nagpapakita ng kanilang pagkalito sa pagitan ng pananabik sa kanilang tropikal na lupang sinilangan at ang mahirap na pakikibaka para mabuhay sa kongkretong gubat. Nagdagdag sila ng mabibigat na trombone sa tradisyonal na orkestra, na nagbigay sa tunog ng isang hindi inaasahan at agresibong lakas.

Ang terminong Salsa, na Espanyol para sa sarsa, ay naging isang henyong marketing term noong panahong iyon at nagsilbing nagkakaisang bandila para sa buong henerasyon ng mga exiladong Latino. Hindi ito isang ganap na bagong genre ng musika, kundi isang maanghang at pasabog na timpla ng Son, Mambo, Guaguancó, at Cha-Cha-Cha na hinaluan ng mga impluwensya ng jazz mula sa New York. Ang musikang ito ay politikal, malakas, at mapagmataas. Nagkuwento ito tungkol sa kahirapan, pagkakaisa, at ang hindi mapigilang kagalakan sa buhay ng komunidad sa Barrio. Kung gusto mong maunawaan ang panahong ito, dapat mong maintindihan na ang Salsa ay higit pa sa purong entertainment music: ito ang nagsilbing soundtrack ng panlipunan at kultural na emansipasyon ng komunidad ng mga Latin American sa USA.

Walang institusyon ang nagbigay ng mas malaking impluwensya sa ginintuang panahon ng Salsa kaysa sa record label na Fania Records, na itinatag noong 1964 ng musikero na si Johnny Pacheco at ng abogado na si Jerry Masucci. Ang Fania ang naging Motown ng musikang Latin American. Kinuha nila ang pinakamahuhusay na musikero sa eksena ng New York at binuo sila bilang isang all-star ensemble na magsusulat ng kasaysayan ng musika. Pinagsama-sama ng Fania All Stars ang mga henyo tulad ng trombonist na si Willie Colón, ang mahusay na mang-aawit na si Héctor Lavoe, ang charismatic na Queen of Salsa na si Celia Cruz, at ang intelektwal na songwriter na si Rubén Blades sa iisang entablado.

Ang maalamat na konsyerto ng Fania All Stars sa New York club na Cheetah noong 1971 ang itinuturing na simula ng pandaigdigang pagsikat ng Salsa. Ang enerhiya ng pagtatanghal na ito, na naitala sa dokumentaryong Our Latin Thing, ang nagdala sa musika mula sa mga eskinita ng El Barrio patungo sa mga internasyonal na entablado. Hindi nagtagal, pinuno ng Fania ang malalaking stadium mula Africa hanggang Latin America. Sa pamamagitan ng mga makabuluhang liriko na tumatalakay sa mga isyung panlipunan, napatunayan ng kolektibo na ang dance music ay maaaring maging malalim at nakaka-sayaw nang sabay. Ang panahong ito ang naglatag ng pundasyon para sa pandaigdigang sigasig na nagtutulak sa bawat Social Dance gabi sa buong mundo hanggang ngayon.