Burlesk abartının tarihini taşır
Burlesk terimi başlangıçta komik çarpıtmaları ve parodileri ifade ediyordu: Yüce olan sıradanlaşırken sıradan olan abartılı biçimde önemli hâle geliyordu. 19. yüzyılda bu yöntemler Avrupa ve Amerika sahne eğlencelerinin bir parçasıydı. Amerikan eğlence tiyatrosunda daha sonra komik gösteriler, dans ve giderek daha fazla striptiz içeren programlar gelişti. Bu tarih, burleskin bugün neden hem mizahla hem de sahnelenmiş bir açılmayla ilişkilendirildiğini açıklar.
Bugün klasik burlesk olarak sunulan gösterilerde sık sık göz alıcı kostümlere, müzikal vurgulara ve görünmenin geciktirilmesine yer verilir. Yeniden canlanışı özellikle 1990'larla ilişkilendirilen Neo Burlesk, bu anlatım biçimini grotesk karakterler, popüler kültür, politik hiciv veya bilinçli olarak kalıpları bozan güzellik imgeleriyle genişletir. Bu biçimler arasındaki sınırlar geçirgendir.
Bu nedenle burlesk, salon dansı gibi sabit bir adım sistemi değildir. Bir gösteri çok fazla dans içerebilir ya da ağırlıklı olarak jestlerden ve oyunculuktan oluşabilir. Striptiz, bir eylem olarak soyunmayı ifade eder; burlesk ise bu eylemin yer alabileceği daha geniş bir sahne çerçevesini tanımlar. Kabare ve drag de burleskle kesişir, ancak eş anlamlı değildir. Pole Dance ve Heels Dance ile arasındaki farklar esas olarak antrenman odağında yatar: Burada ön planda sahnelenmiş gösteri vardır.





