Fra funk til soul: De musikalske rødder i streetdance

Før der fandtes pladespillere, samplere og digitalt producerede beats, var streetdance en rent fysisk reaktion på håndlavet, sveddryppende livemusik. I slutningen af 1960'erne og starten af 1970'erne udviklede der sig en ny musikalsk dynamik i USA's urbane centre, som var baseret på fundamentet af soul og funk. Denne musik var rå, direkte og ustoppeligt rytmisk. Den dannede fundamentet, som funk og soul hip hop rødderne overhovedet kunne vokse på. Uden funkmusikkens drivende baslinjer og soulmusikkens følelsesmæssige dybde, ville den rytmiske tændsats for opståen af streetdance aldrig have eksisteret.

Sammensmeltningen af disse stilarter skabte en helt ny dansekultur. Mens den klassiske soul ofte stadig var præget af smidige, flydende bevægelser, krævede den fremspirende funk en aggressiv, kantet og højeksplosiv fysik. Danserne reagerede på musikernes hårde accenter og oversatte de synkoperede rytmer direkte til bevægelser, der radikalt skilte sig ud fra datidens klassiske pardanse. Det var fødslen af en bevægelse, der erobrede gaden og til sidst greb hele verden.

Når man taler om funk dansemusikkens historie, kommer man ikke udenom ét navn: James Brown. Som Godfather of Soul revolutionerede han ikke kun popmusikkens struktur, men lagde også det rytmiske fundament for alle senere streetdance-stile. Den afgørende indflydelse fra James Brown bestod i at flytte musikkens vægt fra det traditionelle backbeat til det første taktslag, det berømte The One. Denne hårde, umiskendelige accent på det første taktslag tvang bogstaveligt talt kroppen ind i en dyb, jordbunden bevægelse, det såkaldte bounce.

James Brown var selv en begavet danser, hvis lynhurtige fodarbejde, split og rytmiske stops gjorde et dybt indtryk på de unge på gaden. Hans band, The J.B.'s, spillede cuts og rytmiske pauser, som anses for at være forløberne for den senere breaks historie. Disse musikalske frirum, hvor melodien satte ud, og kun trommerne holdt takten, blev legepladsen for de første b-boys og b-girls. Enhver, der i dag vil brillere inden for breaking, locking eller popping, trækker stadig på disse fundamentale rytmer, som udansa etablerede i klubberne og studierne.

Energien fra gaden havde brug for en ventil for at nå den brede befolkning, og denne ventil fandt den på tv. Programmet Soul Train, der blev præsenteret af Don Cornelius, blev fra 1971 det vigtigste udstillingsvindue for afroamerikansk musik og dansekultur. Den berømte Soul Train Line, hvor danserne dansede parvis gennem en gyde af klappende tilskuere, blev til den reneste opvisning af nye streetdance-kreationer. Her blev dansehistorien om Soul Train afgørende præget, da unge talenter fra Los Angeles og Chicago kunne præsentere deres nyeste moves landsdækkende.

I dette show så millioner af seere for første gang stilarter som Locking, der blev opfundet af Don Campbell, eller de præcise, robotagtige bevægelser i Popping. Musikken fra bands som Parliament, Funkadelic eller Sly and the Family Stone leverede det perfekte soundtrack til denne visuelle revolution. Programmet beviste, at streetdance ikke var et kortvarigt modefænomen fra baggårdene, men en højtudviklet, udtryksfuld kunstform, der hentede sin kraft direkte fra de rytmiske nyskabelser i Funk og den følelsesmæssige ærlighed i Soul.