Historien om Bachata: Fra forbud til verdensdans

Rødderne til Bachata ligger dybt i den dominikanske landsbygd i 1960'erne. Efter afslutningen på årtiers Trujillo-diktatur søgte folk på landet og i byernes fattigere kvarterer efter en ventil for deres sorger, længsler og kærlighedshistorier. Der opstod en rå, akustisk musik, der var stærkt påvirket af cubansk Bolero og puertoricansk Jíbaro-sang. Spillet med akustiske guitarer, maracas og en bongó udtrykte denne musik hverdagens smerte. Oprindelsen af Bachata er uadskilleligt forbundet med værtshusene, bordellerne og arbejderklassens baggårde, hvor musikken fungerede som ledsagelse til den uformelle pardans, der udviklede sig organisk til rytmerne.

Hvis du dengang ville lære at danse Bachata, gjorde du det ikke på en danseskole, men direkte i det sociale liv. Landets fine selskab så dog med dyb foragt ned på denne kultur. For overklassen var musikken vulgær, teksterne for direkte og dansen, hvor parrene bevægede sig tæt omslynget, simpelthen uanstændig. Denne sociale stigmatisering prægede musikkens første årtier afgørende og pressede den i lang tid ud til kanten af lovligheden.

I årtier var Bachata praktisk talt forbudt i dominikansk radio og tv. Radiostationerne nægtede at spille sangene, og pladebutikker solgte ofte kun optagelserne under disken. Selve begrebet Bachata var oprindeligt slet ikke navnet på en musikgenre, men et nedsættende ord for en uformel, larmende baggårdsfest for den fattige del af befolkningen. Censuren kunne dog ikke stoppe udbredelsen. Tværtimod: Kassettebåndskulturen i 1970'erne og 1980'erne sørgede for, at musikken forblev allestedsnærværende i gaderne og i landdistrikterne.

Først da musikere begyndte at erstatte den akustiske guitar med den elektriske guitar, ændrede lyden sig. Lyden blev lysere, mere moderne og mere dansbar. Med det økonomiske opsving og den voksende turisme i Den Dominikanske Republik i slutningen af 1980'erne kom også internationale besøgende i kontakt med musikken. Det endelige gennembrud kom i 1990 med kunstneren Juan Luis Guerra og hans album Bachata Rosa, som solgte millioner på verdensplan og gjorde musikgenren stueren. Pludselig var den tidligere bar-lyd blevet til en stolt kulturarv.

Med musikkens internationale succes tilpassede dansen sig også. Mens den tætte sociale interaktion, det rytmiske fodarbejde og den fælles fejring var i centrum i Den Dominikanske Republik, udviklede dansen sig videre i udlandet. Europæiske og nordamerikanske dansere fusionerede bevægelserne med elementer fra andre stilarter. Der opstod nye strømninger som Bachata Sensual, der i dag dominerer danseskoler verden over. Denne udvikling af dans viser, hvordan en lokal pardans blev til et globalt fænomen.

I dag fejres Bachata på festivaler fra Tokyo over Berlin til New York. Den, der i dag danser til en Latin-fest i München eller i Berlins klubber, mærker den ubrudte energi fra denne stilart. UNESCO erklærede officielt Bachata for menneskehedens immaterielle kulturarv i 2019. Dermed sluttes cirklen fra de udstødtes forbudte musik til et verdensomspændende, fejret dansesymbol for caribisk livsglæde.