De tre begreber beskriver forskellige niveauer
Når man skal forstå forskellen på Burlesque og striptease, hjælper det at skelne mellem dem: Det ene begreb beskriver en teatralsk tradition og udtryksform, det andet en central handling. Cabaret kan til gengæld betegne den ramme, hvor et sådant nummer opføres. Derfor kan man ikke pålideligt kategorisere et show ud fra et enkelt stykke tøj.
Ved en Burlesque-optræden bliver noget synligt iscenesat og sat på spidsen: en social rolle, en forestilling om glamour, et krav på værdighed eller en erotisk forventning. Parodi og humor forekommer ofte, men ikke alle nutidige numre behøver at indeholde en tydeligt genkendelig komisk pointe. En bredere indgangsvinkel får du i beskrivelsen af Burlesque som arbejde med en scenefigur.
Striptease retter i høj grad optrædenen mod at tage tøjet af. Musik, bevægelser, pauser og kontakt med publikum kan forme handlingen. Cabaret omfatter derimod ofte et program med forskellige indslag, for eksempel sang, dans, komisk værtskab eller artistiske numre. Udtryksform, handling og programramme kan kombineres. Det forklarer, hvorfor tre betegnelser kan passe på den samme optræden uden at være udskiftelige.



