Πώς οι πλάκες κλακέτας, η στερέωση και το παπούτσι διαμορφώνουν τον ήχο

Μια πλάκα ταπ ακούγεται μόνο όταν χτυπήσει στο έδαφος. Τότε, το μέταλλο, τα μέρη του παπουτσιού και το έδαφος δονούνται μαζί. Το υλικό, το πάχος και το σχήμα της πλάκας επηρεάζουν αυτή τη διαδικασία, αλλά δεν δίνουν μια απλή φόρμουλα όπως: μεγαλύτερη ίσον πιο δυνατός ή βαρύτερη ίσον πιο βαθύς ήχος. Και η διάρκεια της επαφής αλλάζει το αν θα ακούσεις ένα σύντομο κλικ ή έναν ήχο που σβήνει πιο αργά.

Η μπροστινή πλάκα βρίσκεται κάτω από το μπροστινό μέρος του ποδιού, ενώ η πλάκα της φτέρνας κάτω από τη φτέρνα. Οι δύο πλάκες διαφέρουν στο περίγραμμα και στην επιφάνεια επαφής. Επιπλέον, καθεμία συνδέεται με διαφορετικό μέρος του παπουτσιού. Γι’ αυτό, δύο πλάκες από παρόμοιο υλικό μπορούν να παράγουν πολύ διαφορετικές χροιές.

Επηρεάζεις επίσης τον ήχο με την κίνησή σου: μια κίνηση με την άκρη του παπουτσιού να γλιστρά χτυπά διαφορετικά από μια προσγείωση με όλη την επιφάνεια. Περισσότερη δύναμη δεν δίνει αυτόματα έναν πιο καθαρό ήχο. Σε μια ακολουθία όπως το τάιμ στεπ (Time Step) με στομπ και μπρέικ, το σημαντικότερο είναι οι επαφές να ακούγονται ως ξεχωριστά ρυθμικά γεγονότα. Ένας γεμάτος μεμονωμένος ήχος μπορεί μάλιστα να κάνει την ακολουθία δυσδιάκριτη, αν καλύψει το επόμενο χτύπημα.

Η στερέωση των πλακών κλακέτας δεν συγκρατεί απλώς το μέταλλο πάνω στο παπούτσι. Καθορίζει επίσης πώς εφάπτεται η πλάκα και πώς μεταδίδονται οι κραδασμοί στη σόλα ή στο σώμα του τακουνιού. Ανάλογα με το μοντέλο, χρησιμοποιούνται βίδες, πριτσίνια ή ειδικές κατασκευές στήριξης. Αυτά τα συστήματα δεν μπορούν να αντικατασταθούν αυθαίρετα μεταξύ τους.

Ορισμένες πλάκες δεν είναι σχεδιασμένες έτσι ώστε ολόκληρη η επιφάνειά τους να συνδέεται απευθείας με τη σόλα. Ωστόσο, μια προβλεπόμενη καμπύλη ή ένα κενό είναι κάτι διαφορετικό από μια χαλαρή βίδα. Η χαλαρή στερέωση δεν είναι ελεγχόμενη ρύθμιση του ήχου. Μπορεί να προκαλέσει πρόσθετους θορύβους, να αλλάξει την εφαρμογή και να φθείρει το σημείο στερέωσης.

Ρόλο στο αποτέλεσμα παίζει και το σώμα του παπουτσιού. Διαφορετικά υλικά σόλας και σώματα τακουνιού μεταδίδουν ή αποσβένουν τους κραδασμούς με διαφορετικό τρόπο. Γι’ αυτό, το ίδιο σετ πλακών κλακέτας δεν ακούγεται απαραίτητα το ίδιο σε δύο μοντέλα παπουτσιών. Μια γενική κατάταξη ανάλογα με το υλικό δεν αρκεί: καθοριστική είναι η συνολική κατασκευή.

Έτσι εξηγείται και η διαφορά με τον ιρλανδικό χορό (Irish Dance). Τα Hard Shoes του έχουν διαφορετικά κατασκευασμένες μύτες και τακούνια που παράγουν ήχο, όχι απλώς πλάκες κλακέτας που μπορούν να αντικατασταθούν. Γι’ αυτό, τα παπούτσια για τα μαθήματα ιρλανδικού χορού ανήκουν σε ένα ξεχωριστό σύστημα εξοπλισμού.

Μια ανταλλακτική πλάκα πρέπει να ταιριάζει στην προβλεπόμενη επιφάνεια στήριξης. Το εξωτερικό περίγραμμα από μόνο του δεν αρκεί: σημασία έχουν επίσης η θέση των οπών, το σύστημα στερέωσης και, όπου χρειάζεται, τα σχετικά παρεμβύσματα. Επομένως, το γενικό μέγεθος μιας πλάκας δεν αρκεί για να ξέρεις με σιγουριά αν θα ταιριάξει στο παπούτσι σου.

Για να γίνει σωστά η σύνδεση, χρειάζεται επίσης ανθεκτικό υλικό κάτω από την πλάκα. Τα σημεία στερέωσης που έχουν φθαρεί δεν γίνονται ξανά ανθεκτικά μόνο και μόνο επειδή η καινούργια πλάκα έχει παρόμοιες οπές. Οι βίδες και τα άλλα εξαρτήματα στερέωσης πρέπει να είναι κατάλληλα για την κατασκευή. Εξαρτήματα με ακατάλληλες διαστάσεις μπορεί να μην κρατούν καλά ή να προεξέχουν στο εσωτερικό του παπουτσιού. Πριν από την αντικατάσταση, ζήτησε από ειδικό να αξιολογήσει αν το ανταλλακτικό σετ είναι κατάλληλο και σε τι κατάσταση βρίσκονται τα σημεία στερέωσης.

Ακόμη κι αν η αντικατάσταση είναι μηχανικά συμβατή, δεν εγγυάται τον ήχο που θέλεις. Το υπάρχον σώμα του παπουτσιού εξακολουθεί να επηρεάζει τον ήχο. Ρόλο παίζει και το δάπεδο: μια ξύλινη επιφάνεια μπορεί να ανταποκρίνεται διαφορετικά από μια συμπαγή, λιγότερο ελαστική επιφάνεια. Η ακουστική του χώρου και το μικρόφωνο αλλάζουν επίσης την εντύπωση που σχηματίζεις ακούγοντας.

Γι’ αυτό, για μια αξιόπιστη σύγκριση του ήχου χρειάζεται, όσο γίνεται, να παραμένουν ίδια η κατασκευή του παπουτσιού, η επιφάνεια και το χτύπημα. Αν ακούς δύο διαφορετικούς χορευτές σε διαφορετικά βίντεο, συγκρίνεις ταυτόχρονα πολλούς παράγοντες. Ένα ανταλλακτικό σετ μπορεί να αλλάξει τη χροιά του ήχου, αλλά δεν μπορεί να αντικαταστήσει ούτε τον χώρο ούτε την τεχνική επαφής σου με το δάπεδο.