Πώς το Μπουρλέσκ έγραψε ιστορία: Από την παρωδία στην επιθεώρηση

Η προέλευση του μπουρλέσκ (Burlesque) δεν βρίσκεται σε μία μεμονωμένη χορευτική τεχνική. Ο όρος περιέγραφε αρχικά έναν κωμικό τρόπο παρουσίασης: το υψηλό υποβιβαζόταν και το συνηθισμένο αντιμετωπιζόταν με υπερβολικά επίσημο τρόπο. Στο βρετανικό θέατρο του 19ου αιώνα, αυτή η πρακτική απέκτησε μια δημοφιλή θεατρική μορφή. Το βικτωριανό μπουρλέσκ αντλούσε, μεταξύ άλλων, από αρχαίους μύθους, έργα του Σαίξπηρ και όπερες, μετατρέποντάς τα σε ψυχαγωγία με λογοπαίγνια, τραγούδια και χορό.

Φαντάσου έναν αρχαίο ήρωα που, αντί να εκφωνήσει μια αξιοπρεπή ομιλία, παραπονιέται ξαφνικά για μια καθημερινή ενόχληση. Το αστείο προκύπτει επειδή ο ρόλος και η συμπεριφορά δεν ταιριάζουν. Γνωστές μελωδίες μπορούσαν να αποκτήσουν νέους στίχους, ενώ τα μεγάλα συναισθήματα παρουσιάζονταν με επιδεικτική υπερβολή. Το κοινό δεν χρειαζόταν να γνωρίζει κάθε λεπτομέρεια του πρωτότυπου έργου, έπρεπε όμως να αναγνωρίζει τις χαρακτηριστικές χειρονομίες και τις αξιώσεις του.

Και η διανομή των ρόλων έπαιζε με τις προσδοκίες. Για παράδειγμα, γυναίκες υποδύονταν ανδρικούς ηρωικούς ρόλους. Τα εντυπωσιακά κοστούμια της εποχής και τα ακάλυπτα πόδια ήταν μέρος της δημόσιας απήχησης, αλλά δεν αρκούν από μόνα τους για να εξηγήσουν το περιεχόμενο. Το πρώιμο θεατρικό μπουρλέσκ ήταν ένας συνδυασμός κειμένου, μουσικής, εναλλαγής ρόλων και σωματικής έκφρασης. Αυτή η προϊστορία συμπληρώνει την οπτική μας για το μπουρλέσκ ως δουλειά πάνω σε έναν σκηνικό χαρακτήρα, χωρίς να το παρουσιάζει ήδη ως σύγχρονη διδακτική μέθοδο.

Μια χαρακτηριστική στιγμή στην ιστορία του αμερικανικού μπουρλέσκ ήταν η εμφάνιση της Λίντια Τόμσον και των «Βρετανών Ξανθών» στη Νέα Υόρκη το 1868. Η παραγωγή τους Ixion παρωδούσε ένα μυθολογικό θέμα. Γυναίκες ερμηνεύτριες σε ανδρικούς ρόλους, χορός και μια γεμάτη αυτοπεποίθηση σκηνική παρουσία έφεραν επιτυχία αλλά και αντιπαραθέσεις. Η Τόμσον δεν επινόησε το μπουρλέσκ, όμως η εμφάνισή της ενίσχυσε την παρουσία του στον αμερικανικό χώρο του θεάματος.

Καθώς προχωρούσε ο 19ος αιώνας, η έμφαση άλλαξε. Αμερικανικοί θίασοι συνδύαζαν μουσικά προοίμια, κωμικές σκηνές, νούμερα ειδίκευσης και μπουρλέσκ που έκλειναν το πρόγραμμα. Αυτά τα προγράμματα αλληλεπιδρούσαν με άλλες μορφές ψυχαγωγίας, μεταξύ άλλων και με τα σόου μινστρέλ. Οι ρατσιστικές σκηνικές συμβάσεις τους ανήκουν επίσης στην ιστορία αυτού του χώρου και δεν πρέπει να εξαφανιστούν πίσω από τη μεταγενέστερη αφήγηση του γκλάμουρ.

Για το κοινό, κάθε επιμέρους νούμερο αποκτούσε μεγαλύτερη σημασία: ένα κωμικό ντουέτο, ένα τραγούδι, ένα χορευτικό νούμερο ή ένας σταρ που διαφημιζόταν ιδιαίτερα. Έτσι, χρειαζόσουν όλο και λιγότερο μια ενιαία παρωδία με συνεχή πλοκή για να παρακολουθήσεις τη βραδιά. Ο όρος Αμερικανικό μπουρλέσκ δεν αναφέρεται, επομένως, απλώς σε βρετανική θεατρική παρωδία που παρουσιάστηκε σε άλλο μέρος. Διαμορφώθηκε ένα ξεχωριστό εμπορικό πλαίσιο προγραμμάτων, που στηριζόταν σε περιοδείες, χώρους παραστάσεων και αναγνωρίσιμα νούμερα. Τα σκηνικά πρότυπα του χορού κλακέτας (Tap Dance) μπορούν επίσης να ιδωθούν στο πλαίσιο αυτών των ποικίλων προγραμμάτων ψυχαγωγίας.

Στις αρχές του 20ού αιώνα, η ερωτική αποκάλυψη απέκτησε μεγαλύτερη σημασία στα αμερικανικά σόου μπουρλέσκ (Burlesque). Το στριπτίζ (Striptease) γινόταν όλο και περισσότερο η διαφημιζόμενη ατραξιόν, ενώ οι κωμικοί, η μουσική και ο χορός συνέχιζαν να αποτελούν μέρος του προγράμματος. Η αλλαγή εξελίχθηκε σε διαφορετικούς χώρους παραστάσεων και κατά τη διάρκεια δεκαετιών. Μια αφήγηση στην οποία ξαφνικά όλες οι θεατρικές παρωδίες αντικαταστάθηκαν από το γδύσιμο δεν αποτυπώνει σωστά αυτή την εξέλιξη.

Η μορφή της επιθεώρησης διευκόλυνε αυτή τη μετατόπιση: μεμονωμένα νούμερα μπορούσαν να αντικατασταθούν και αστέρια να αναδειχθούν, χωρίς να χρειάζεται να ξαναγραφτεί μια ολόκληρη πλοκή. Ο χορός συνέδεε τα μουσικά μέρη, τα κοστούμια έδιναν οπτικές εμφάσεις, οι κωμικές εμφανίσεις πρόσφεραν αντίθεση. Όποιος λοιπόν κοιτάζει μόνο τη διάσημη φωτογραφία μιας χορεύτριας στριπτίζ, βλέπει ένα απόσπασμα της βραδιάς, όχι αυτόματα ολόκληρη τη δομή της.

Με την εντονότερη ερωτική έμφαση αυξήθηκαν οι συγκρούσεις γύρω από την ηθική, τις άδειες και τη λογοκρισία. Ταυτόχρονα, ο κινηματογράφος και άλλες επιλογές άλλαξαν την αγορά της ψυχαγωγίας. Έτσι εξηγείται γιατί το μπουρλέσκ συνδέθηκε στενά στη δημόσια μνήμη με το στριπτίζ, παρόλο που η σκηνική του ιστορία ξεκινά νωρίτερα.

Αυτή η βρετανοαμερικανική πορεία είναι ιδιαίτερα ευδιάκριτη, αλλά όχι παγκοσμίως δεσμευτική. Η γαλλική επιθεώρηση, τα γερμανόφωνα θέατρα ψυχαγωγίας και άλλες τοπικές παραδόσεις είχαν τις δικές τους εξελίξεις και σημεία επαφής. Για τη δική σου αξιολόγηση αυτό σημαίνει: ο τόπος, η χρονική περίοδος και το πρόγραμμα λένε περισσότερα από την ετικέτα από μόνη της. Οι σημερινές μορφές του μπουρλέσκ είναι μια άλλη ιστορία.