Χορός στον δρόμο στο Καρναβάλι του Notting Hill στο Λονδίνο

Το Notting Hill Carnival έχει καραϊβική ιστορία στο Λονδίνο. Το 1959, η Claudia Jones διοργάνωσε ένα Caribbean Carnival στο St Pancras Town Hall. Το 1966, η steelband του Russell Henderson πέρασε από το Notting Hill στο πλαίσιο μιας παιδικής γιορτής στους δρόμους. Σύμφωνα με την περιγραφή της εκδήλωσης που έχει διασωθεί, οι δρόμοι γύρω από το Ladbroke Grove, οι μεταμφιεσμένες παρελάσεις, οι steelbands και τα ηχητικά συστήματα συνδέονταν μεταξύ τους. Δεν μπορούμε, ωστόσο, να συμπεράνουμε από αυτό ούτε το σημερινό πρόγραμμα ούτε τους σημερινούς κανόνες πρόσβασης.

Για να καταλάβεις τι συμβαίνει ως επισκέπτης, είναι σημαντικές τρεις περιστάσεις: η μουσική από ένα ηχητικό σύστημα δημιουργεί ένα σημείο αναφοράς όπου μπορείς να μείνεις. Μια steelband παράγει τον ήχο της με ζωντανά παιγμένα όργανα. Μια παρέλαση που περνά δεσμεύει χώρο για την κίνησή της. Μια steelband και μια παρέλαση μπορούν να εμφανιστούν μαζί, οι όροι δεν περιγράφουν αυστηρά διαχωρισμένες εκδηλώσεις.

Η μουσική σε προσκαλεί να ανταποκριθείς, αλλά δεν σημαίνει ότι κάθε τμήμα του δρόμου είναι ελεύθερη πίστα χορού. Μπορείς να ακούς, να κινείσαι στον ρυθμό στην άκρη ή να χορεύεις όπου υπάρχει πράγματι χώρος. Η οργανωμένη συμμετοχή σε ομάδα καρναβαλιστών είναι κάτι διαφορετικό. Αν θέλεις να ξεχωρίζεις τις διάφορες μορφές εκδηλώσεων, θα σε βοηθήσει η επισκόπηση για το να βγαίνεις για χορό στο Λονδίνο.

Στον ελεύθερο χορό του δρόμου δεν υπάρχει μία και μοναδική ακολουθία βημάτων καρναβαλιού. Η σόκα (Soca) έχει συχνά έναν έντονο παλμό που σε ωθεί προς τα εμπρός και επαναλαμβανόμενα ρυθμικά μοτίβα. Το κάλιψο (Calypso) μπορεί να στρέψει περισσότερο την προσοχή σου στο τραγούδι, στη φρασεολογία και στους στίχους που αφηγούνται μια ιστορία. Μια ορχήστρα χαλύβδινων τυμπάνων είναι, από την άλλη, ένα μουσικό σύνολο, όχι ένα μεμονωμένο μουσικό είδος. Αντιδράς λοιπόν σε αυτό που ακούς κάθε στιγμή, αντί να αντιστοιχίζεις τις ίδιες κινήσεις σε κάθε ήχο.

Η μεταφορά του βάρους από το ένα πόδι στο άλλο κάνει τον παλμό αισθητό στο σώμα. Τα γόνατά σου παραμένουν ευλύγιστα και τα βήματα κοντά στο σώμα σου. Οι ώμοι και η λεκάνη μπορούν να ακολουθούν τους τονισμούς, χωρίς να χρειάζεται να κάνεις μεγάλες κινήσεις επίτηδες. Η μικρή κίνηση είναι ένας ολοκληρωμένος τρόπος να χορεύεις μαζί με τη μουσική, όχι μια αποτυχημένη προσπάθεια να μιμηθείς μια χορευτική φιγούρα για τη σκηνή.

Οι παρεξηγήσεις προκύπτουν όταν θεωρείς ότι οι εντυπωσιακές κινήσεις των άλλων είναι υποχρεωτικές. Βλέπεις την έκφραση, αλλά όχι απαραίτητα τη μεταφορά βάρους που κρύβεται από κάτω. Ο οδηγός για τα συνηθισμένα λάθη κατά την αντιγραφή χορευτικών κινήσεων εξηγεί αυτή τη διαφορά με περισσότερες λεπτομέρειες. Στον δρόμο υπάρχει και κάτι ακόμη: τα όρια των κινήσεών σου καθορίζονται από τον διαθέσιμο χώρο. Η γρήγορη μουσική δεν σε υποχρεώνει ούτε να κάνεις άλματα ούτε να κινηθείς πιο γρήγορα.

Το να συμμετέχεις ελεύθερα στον χορό δεν αλλάζει αυτόματα τον ρόλο σου ως επισκέπτη. Μια ομάδα, ένα μουσικό όργανο ή μια στολή ανήκουν σε διαφορετικό είδος συμμετοχής από το να χορεύεις δίπλα τους. Ο σεβασμός φαίνεται όταν αντιλαμβάνεσαι αυτά τα όρια: δεν αγγίζεις μουσικά όργανα, δεν πιάνεις στολές και δεν μπαίνεις στον χώρο όπου κινείται μια ομάδα για να βγάλεις φωτογραφία.

Και μεταξύ επισκεπτών, η εγγύτητα δεν σημαίνει γενική άδεια για σωματική επαφή. Μπορείς να μοιραστείς τον ίδιο ρυθμό με κάποιον χωρίς να τον αγγίξεις. Για να χορέψετε μαζί, χρειάζεται σαφής συναίνεση. Μόλις κάποιος απομακρυνθεί, σταματήσει ή κοιτάξει αλλού, περιόρισε τις κινήσεις σου και άφησέ του χώρο.

Όταν ο κόσμος πυκνώνει, η κατάσταση παύει να είναι χώρος για χορό και γίνεται πέρασμα ή χώρος αναμονής. Τότε είναι σωστό να κάνεις ένα διάλειμμα, ακόμη και στη μέση του τραγουδιού. Τήρησε τα κιγκλιδώματα και τις οδηγίες στον χώρο. Για την εκάστοτε διοργάνωση, συμβουλέψου τις πιο πρόσφατες πληροφορίες για την πρόσβαση και τη διεξαγωγή της. Οι ιστορικές περιγραφές δεν τις αντικαθιστούν. Έτσι, το καρναβάλι στους δρόμους μπορεί να γίνει αντιληπτό ως μια εναλλασσόμενη ακολουθία ακρόασης, παρακολούθησης και δικής σου κίνησης, χωρίς να χρειάζεται να χορεύεις συνεχώς ή να ακολουθείς μια ομάδα που περνάει.