La estética del espectáculo oculta los orígenes afroamericanos
Los flecos, las cintas para la cabeza y las expresiones faciales exageradas convierten rápidamente una actuación de Charleston en una escena de los años veinte. Pero este vestuario no explica de dónde vienen los movimientos. El Charleston se desarrolló a partir de tradiciones de baile afroamericanas; son especialmente importantes sus vínculos con la cultura Gullah-Geechee de la costa de Carolina del Sur y Georgia. El nombre de la ciudad de Charleston apunta a esta relación geográfica, no a la invención de un baile escénico ya definido por una sola persona.
Un momento decisivo para su difusión fue el musical negro de Broadway Runnin' Wild, de 1923. James P. Johnson compuso para él la pieza The Charleston. El escenario dio a conocer a un público más amplio prácticas de movimiento que ya existían. Por eso, popularización y origen no son lo mismo. La moda que más tarde se extendió por todo el mundo no sustituyó sus bases culturales negras.
En un espectáculo de baile actual pueden combinarse elementos en solitario, secuencias en pareja y transiciones acrobáticas. Las cinco pistas ayudan a identificar los elementos de Charleston, no a considerar todo el número una reconstrucción histórica. También encontrarás ideas de movimiento relacionadas en el Lindy Hop, con sus propias figuras de pareja, aunque los dos bailes no sean idénticos. Para contrastar, te ayuda la clasificación de los rasgos visibles del Jive: las patadas por sí solas no determinan el nombre del baile.
