Du funk à la soul: les racines musicales du streetdance

Avant l'existence des platines, des échantillonneurs et des beats produits numériquement, le streetdance était une réaction purement physique à une musique live faite main et transpirante. À la fin des années 1960 et au début des années 1970, une nouvelle dynamique musicale s'est développée dans les centres urbains des États-Unis, basée sur les fondements de la soul et du funk. Cette musique était brute, directe et rythmiquement imparable. Elle a formé la base sur laquelle les racines funk et soul hip hop ont pu se développer. Sans les lignes de basse entraînantes du funk et la profondeur émotionnelle de la soul, l'étincelle rythmique initiale pour la naissance du streetdance n'aurait jamais existé.

La fusion de ces styles a créé une culture de la danse totalement nouvelle. Alors que la soul classique était souvent encore marquée par des mouvements souples et fluides, le funk naissant exigeait un physique agressif, anguleux et hautement explosif. Les danseurs ont réagi aux accents marqués des musiciens et ont traduit les rythmes syncopés directement en mouvements qui se démarquaient radicalement des danses de couple classiques de l'époque. C'était la naissance d'un mouvement qui a conquis la rue et a fini par toucher le monde entier.

Lorsqu'on parle de l'histoire de la musique de danse funk, un nom est incontournable: James Brown. En tant que parrain de la soul, il a non seulement révolutionné la structure de la musique pop, mais a également posé les bases rythmiques de tous les styles de street dance ultérieurs. L'influence déterminante de James Brown a consisté à déplacer le poids de la musique du traditionnel backbeat vers le premier temps, le célèbre The One. Cet accent fort et sans équivoque sur le premier temps forçait littéralement le corps à adopter un mouvement profond et ancré, appelé le bounce.

James Brown était lui-même un danseur doué, dont le jeu de jambes ultra-rapide, les grands écarts et les arrêts rythmiques ont profondément impressionné les jeunes dans les rues. Son groupe, les J.B.'s, jouait des coupes et des pauses rythmiques qui sont considérées comme les précurseurs de l'histoire des breaks. Ces espaces musicaux, où la mélodie s'arrêtait et où seule la batterie marquait la mesure, sont devenus le terrain de jeu des premiers B-Boys et B-Girls. Quiconque souhaite briller aujourd'hui en breaking, locking ou popping revient toujours à ces rythmes fondamentaux que udansa a vus s'établir dans les clubs et les studios grâce à James Brown.

L'énergie de la rue avait besoin d'un exutoire pour atteindre le grand public, et elle l'a trouvé à la télévision. L'émission Soul Train, présentée par Don Cornelius, est devenue à partir de 1971 la vitrine la plus importante de la musique et de la culture de la danse afro-américaines. La célèbre Soul Train Line, où les danseurs passaient par deux dans une allée formée par des spectateurs qui applaudissaient, est devenue le terrain d'exposition idéal pour les nouvelles créations de streetdance. C'est ici que l'histoire de la danse de Soul Train a été marquée de manière décisive, car de jeunes talents de Los Angeles et de Chicago ont pu présenter leurs derniers mouvements à l'échelle nationale.

Dans cette émission, des millions de téléspectateurs ont découvert pour la première fois des styles comme le Locking, inventé par Don Campbell, ou les mouvements précis et robotiques du Popping. La musique de groupes comme Parliament, Funkadelic ou Sly and the Family Stone a fourni la bande-son parfaite pour cette révolution visuelle. L'émission a prouvé que la streetdance n'était pas une mode passagère née dans les arrière-cours, mais une forme d'art hautement développée et expressive, qui tirait sa force directement des innovations rythmiques du Funk et de l'honnêteté émotionnelle de la Soul.