פרנקי מאנינג: רקדן, עד היסטורי ומורה

פרנקי מאנינג גדל בהארלם והתבלט בסצנת הריקוד האפרו־אמריקאית של שנות ה־30 כרקדן לינדי הופ. אולם הנשפים סבוי היה אחד המקומות שבהם רקד והתמודד עם אחרים. הישגיו צמחו מתוך קהילה: בנות זוג, זוגות מתחרים והמוזיקה השפיעו על אילו רעיונות הצליחו.

אבן דרך שמרבים להזכיר היא התחרות ב־1935, שבה מאנינג הציג עם פרידה וושינגטון צעד אווירי. בהיסטוריה של הלינדי הופ (Lindy Hop) מתארים אותו פעמים רבות כצעד האווירי הראשון בריקוד. הכוונה לתנועה אקרובטית של בני זוג, שבה אחד מהם מתנתק מהרצפה. הייחוס מתייחס להיסטוריה מסוימת זו של הריקוד, ולא לטענה בדבר המצאתה של כל האקרובטיקה.

ב־Whitey's Lindy Hoppers, הלהקה שאורגנה בידי הרברט „ווייטי” וייט, שילב מאנינג בין ריקוד לעבודה ככוריאוגרף. סיבובי הופעות והופעות בסרטים הפכו את הלהקה למוכרת גם מחוץ להארלם. בסרט Hellzapoppin' משנת 1941 אפשר לראות את השילוב בין קצב, מבנה קבוצתי ותנועה מרהיבה. אלה היו מופעי במה שעובדו בקפידה. הם אינם משקפים את מלוא פרקטיקת הריקוד של התקופה, והקטעים האקרובטיים שבהם אינם חומר לימוד רגיל למתחילים.

לאחר קריירת הריקוד המקצועית שלו, מנינג עבד במשך עשרות שנים בשירות הדואר האמריקאי. משנות ה-80 הוא חזר לפעול כמורה ונפגש עם דור צעיר יותר, שחקר קטעי צילום היסטוריים של לינדי הופ (Lindy Hop). ארין סטיבנס וסטיבן מיטשל היו בין הרקדנים שגייסו אותו אז להוראה. מכך התפתחה פעילות הוראה בינלאומית, בין היתר עם קשרים לסצנת הריקוד השוודית.

חשיבותו נבעה מכך שיכול היה לענות על שאלות שסרט אינו מספק להן תשובה. צילום מציג את התוצאה, אך לא בהכרח את הכוונה: האם התנועה נועדה לתחרות? איך הגיבו בני הזוג למוזיקה? איזה תפקיד מילאה בת הזוג? מנינג הביא לכך את ניסיונו האישי ויכול היה להסביר תנועות באמצעות גופו.

עדות של מי שחווה את התקופה היא בעלת ערך, אך אינה מספקת תמונה מלאה. זיכרונות נוצרים בדיעבד, ורקדן יחיד אינו מכיר כל חוויה של בני דורו. משתתפים אחרים, ובהם נורמה מילר, לצד סרטים, תצלומים ומסמכים כתובים, משלימים את התמונה. גם לינדי הופ לא נעלם בכל מקום לפני שהופיעו סצנות חדשות. לכן התחייה לא הייתה התחלה מחדש יש מאין, ולא הייתה הישג של אדם אחד. תרומתו של מנינג הייתה בהנגשת הפרקטיקה ההיסטורית ישירות ללומדים חדשים רבים.

אם מודדים את חשיבותו של מאנינג רק לפי תנועות מרהיבות, מפספסים חלק גדול מעבודתו המאוחרת. בשיעורים שלו, התגובה למוזיקה, הריקוד המשותף והניסיון האישי שלו נעשו נגישים לאנשים שנולדו עשרות שנים אחרי ההופעות הראשונות. כך, רקדן היסטורי לא הופיע רק על מסך, אלא נמצא ממש לצד הלומדים.

הדבר משנה גם את האופן שבו מסתכלים על מסורת. העברת תנועה הלאה אינה פירושה להעתיק ללא שינוי כל תנוחת גוף מהקלטה ישנה. הגוף, בני הזוג והמצבים המוזיקליים שונים זה מזה. ההוראה של מאנינג אפשרה לדבר על ההבדלים האלה, ובכל זאת לשמור על הקשר להיסטוריה של היווצרותו של הריקוד בקרב אפרו־אמריקאים. המוצא שלו הוא חלק מההסבר, ולא פרט ביוגרפי שולי.

מכאן נובעת הבחנה מועילה למסלול הלמידה שלך כיום: קורס יכול ללמד צעדים, ובה בעת לציין ממי הועברו התנועות והרעיונות להוראה. להכוונה מעשית, כדאי לעיין במדריך על היצע קורסי סווינג (Swing) שמתאים למטרת הלמידה שלך. כדי שמה שלמדת לא יישאר רק בזיכרון בין מפגש למפגש, יעזרו גם זמני תרגול קצרים בין שיעורי הריקוד. כך אפשר להבין את המורשת של מאנינג כהעברה מדור לדור: לומדים ריקוד, ובה בעת מגלים אילו אנשים עיצבו אותו.