शंखों के थोड़े समय के संपर्क से ध्वनि पैदा होती है
बुनियादी तकनीक में तुम उँगली के पोर से हथेली से दूर वाले बाहरी शंख को भीतरी शंख की ओर ले जाते हो। उनके संपर्क से ध्वनि पैदा होती है। इसके बाद उँगली ढीली पड़ती है, ताकि शंख फिर से अलग हो सकें। तुम लगातार दबाव नहीं डालते और न ही उँगलियों से शंखों को अलग खींचते हो। उँगलियों को हल्का मोड़कर ढीला रखो और अंगूठे को स्थिर रखो, उसे पीछे की ओर अकड़ाकर मत तानो।
इस अभ्यास में अलगाव अहम है: एक आवेग, एक सुनाई देने वाला संपर्क, फिर वापसी। शुरुआत में अलग-अलग उँगलियों की आवाज़ की ताकत अलग हो सकती है। यह कमज़ोर उँगली को पूरे हाथ की गति से सहारा देने का कारण नहीं है। एक छोटी, दोहराई जा सकने वाली गति किसी तेज़, आकस्मिक टकराव से ज़्यादा उपयोगी है। लंबी श्रृंखलाओं का अभ्यास शुरू करने पर यह जानना अहम हो जाता है कि अपने अभ्यास का भार धीरे-धीरे कैसे बढ़ाएँ।
कैस्टानेट बजाना खास तौर पर स्पेनी मंचीय नृत्य का हिस्सा है और कुछ फ्लेमेंको (Flamenco) नृत्य-रचनाओं में भी इसका इस्तेमाल होता है। लेकिन हर फ्लेमेंको प्रस्तुति में यह अनिवार्य नहीं है। छोटे फ्लेमेंको मंच वाले ताबलाओ में तुम कैस्टानेट के बिना नृत्य भी देख सकते हो। यहाँ के अभ्यासों में सिर्फ़ उँगलियों के संपर्क पर ध्यान दिया गया है, अभी न तो कोई भूमिका है, न बाँह की गति और न ही पालो पर निर्भर लयबद्ध पैटर्न।
