अमेरिकी टैप डांस की कई जड़ें हैं
अमेरिकी टैप डांस का जन्म अफ्रीकी-अमेरिकी लय और गति की परंपराओं तथा यूरोपीय फुट डांस, जिनमें आयरिश और ब्रिटिश शैलियाँ शामिल थीं, के मेल से हुआ। यह इतिहास बराबरी का आदान-प्रदान नहीं था: गुलामी, नस्लवादी भेदभाव और अश्वेत लोगों का मज़ाक उड़ाने वाले मंचीय रूपों ने इसकी परिस्थितियों को आकार दिया। अफ्रीकी-अमेरिकी नर्तक लयात्मक भाषा के विकास में निर्णायक थे, लेकिन उन्हें अक्सर इसका उचित श्रेय नहीं मिला।
बाद में टैप डांस और जैज़ ने एक-दूसरे को प्रभावित किया। पैर ताल की पुष्टि कर सकते थे, सिंकोपेशन के साथ उसे बदल सकते थे या अपनी अलग लयात्मक आवाज़ जोड़ सकते थे। अगर तुम जैज़ से प्रभावित स्विंग नृत्यों को जानते हो, तो वहाँ भी तुम्हें ज़ोरदार तालों के साथ खेल देखने को मिलेगा। फिर भी, गति का संगठन अलग है: टैप डांस में एक अग्रणी और एक अनुसरण करने वाली जोड़ी-भूमिका की ज़रूरत नहीं होती।
टैप डांस का एक वाक्यांश गति भी है और सुनाई देने वाला संगीत भी। वह तात्कालिक रूप से किया गया हो या कोरियोग्राफ किया गया हो, इससे यह मूल सिद्धांत नहीं बदलता। कुछ शैलियाँ ध्वनि को खास तौर पर प्रमुखता देती हैं, जबकि अन्य इसे बड़े मंचीय आंदोलनों और समूह संरचनाओं के साथ जोड़ती हैं। इसलिए फिल्मों में दिखने वाली सिलिंडर टोपी, सीढ़ी और पूरी तरह तालमेल में चलती कतार की आम छवि केवल इसका एक पहलू दिखाती है। छोटी, ज़मीन के करीब की गतियाँ भी संगीत की दृष्टि से चुनौतीपूर्ण हो सकती हैं।


