Povijest glazbe Salsa: Od Kube do New Yorka

Korijeni salse duboko su zakopani u povijesti Kariba. Kuba je u 19. i početkom 20. stoljeća bila glazbeni laboratorij u kojem su se duhovne, ritmičke tradicije zapadne Afrike ispreplele s melodijama i instrumentima španjolskih kolonizatora. U središtu tog razvoja bili su afrokubanski ritmovi, prije svega Son Cubano. Son je ujedinio afričko pjevanje poziva i odgovora te nosivi clave ritam sa španjolskom gitarom. On je stvorio temelj na kojem se kasnije sve gradilo. Tko danas na plesnoj zabavi traži takt, nesvjesno se oslanja na te stoljetne strukture. Dublje razumijevanje tih ritmova uvelike pomaže u prepoznavanju takta u plesnoj glazbi i potpunom prepuštanju osjećaju.

Osim sona, mambo je posebno obilježio eru prije velikog procvata salse. Četrdesetih i pedesetih godina prošlog stoljeća vođe orkestara poput Pereza Prada i Benyja Moréa doveli su dvorane u Havani, a ubrzo i u New Yorku, do usijanja. Mambo je bio divlji, brz i obilježen jazz puhačkim dionicama. Postavio je iznimno visoku ljestvicu za ono što plesna latinoamerička glazba mora pružiti. U isto vrijeme razvio se Cha-Cha-Cha, koji je svojim nešto sporijim tempom privukao šire mase. Svi ti stilovi putovali su u prtljazi migranata koji su u potrazi za boljim životom napuštali svoju domovinu i donosili svoje glazbeno blago u metropole Sjeverne Amerike.

Tijekom 1960-ih i 1970-ih godina New York, a posebno četvrt East Harlem, poznata i kao El Barrio, postala je epicentar novog pokreta. Portorikanski i kubanski useljenici ovdje su se susreli s urbanom energijom jazza, soula i R&B-a. U tom kreativnom loncu za taljenje, tradicionalni afrokubanski ritmovi stopili su se s tvrdim, iskrenim zvukom njujorških ulica. Glazbenici su tražili vlastiti identitet koji bi odražavao njihovu rastrganost između čežnje za tropskom domovinom i teške borbe za preživljavanje u betonskoj džungli. Tradicionalnom orkestru dodali su teške trombone, koji su zvuku dali nezamislivu, agresivnu snagu.

Pojam Salsa, što na španjolskom znači umak, u to je vrijeme postao genijalan marketinški izraz i ujedinjujući barjak za cijelu generaciju latinoameričkih iseljenika. Nije to bio potpuno novi glazbeni pravac, već začinjena, visokoeksplozivna mješavina stilova Son, Mambo, Guaguancó i Cha-Cha-Cha, obogaćena njujorškim jazz utjecajima. Ova je glazba bila politična, glasna i ponosna. Pričala je priče o siromaštvu, zajedništvu i neobuzdanoj životnoj radosti zajednice u Barrio-u. Tko želi razumjeti tu eru, mora shvatiti da je Salsa bila puno više od puke zabavne glazbe: bila je soundtrack društvene i kulturne emancipacije latinoameričke zajednice u SAD-u.

Nijedna institucija nije toliko odlučujuće oblikovala zlatno doba salse kao diskografska kuća Fania Records, koju su 1964. godine osnovali glazbenik Johnny Pacheco i odvjetnik Jerry Masucci. Fania je postala Motown latinoameričke glazbe. Potpisali su ugovore s najtalentiranijim glazbenicima njujorške scene i od njih stvorili All-Star ansambl koji je trebao ispisati glazbenu povijest. Fania All Stars okupili su genijalce poput trombonista Willieja Colóna, nadarenog pjevača Héctora Lavoeea, karizmatičnu kraljicu salse Celiju Cruz i intelektualnog tekstopisca Rubéna Bladesa na jednoj pozornici.

Legendarni koncert Fania All Starsa u njujorškom klubu Cheetah 1971. godine smatra se trenutkom rođenja svjetskog buma salse. Energija tog nastupa, zabilježena u dokumentarnom filmu Our Latin Thing, katapultirala je glazbu iz dvorišta El Barrija na međunarodne pozornice. Fania je ubrzo punila ogromne stadione od Afrike do Latinske Amerike. Uz zahtjevne tekstove koji su kritizirali društvene nepravde, kolektiv je dokazao da plesna glazba može biti istovremeno dubokoumna i plesna. Ta je era postavila temelje za svjetsko oduševljenje koje do danas pokreće svaku Social Dance večer diljem svijeta.