Povijest standardnih plesova: Od salona do plesnog sporta

Korijeni naših današnjih standardnih plesova leže u epohi radikalnih promjena. S dolaskom industrijalizacije u 19. stoljeću struktura europskog društva se ubrzano mijenjala. Ljude je vuklo u brzo rastuće velegradove, gdje su nastajali novi oblici provođenja slobodnog vremena. Tradicionalni plemićki ples gubio je na važnosti, dok je samouvjereno građanstvo tražilo vlastite oblike izražavanja. Veliki, raskošni plesni saloni otvorili su svoja vrata široj publici. U tom dinamičnom okruženju seoski narodni plesovi miješali su se s visokim zahtjevima gradskih salona. Tko želi razumjeti taj razvoj, gleda na fascinantno stapanje tradicije i moderne, koje je postavilo temelj za svjetsku povijest plesne glazbe koju udansa prati.

Ta promjena postaje posebno jasna na primjeru valcera, koji se razvio od divljeg, često smatranog sablažnjivim okretnog plesa seoskog stanovništva u elegantan društveni ples. No, stvarna prekretnica za standardne plesove, kakve danas poznajemo, trebala se dogoditi tek početkom 20. stoljeća u imperijalnoj Engleskoj. Ondje je čežnja za uređenom estetikom susrela uzbudljive, nove ritmove koji su preko Atlantika zapljusnuli Europu.

Početkom 20. stoljeća Britansko Carstvo doživjelo je pravu poplavu novih ritmova iz prekomorskih zemalja, posebice američkog ragtimea i ranog jazza. Ti divlji, sinkopirani zvukovi izazvali su tradicionalne plesne forme. Trenutak rođenja modernih klasika dogodio se upravo u tom kreativnom trenju. Tako podrijetlo Slowfoxa leži u tečnim, mekim pokretima hodanja koji su se plesali uz tadašnje nove jazz melodije. Istovremeno, iz brzog Onestepa i brzog Foxtrotta razvila se tipična povijest Quickstepa, koju su obilježili životna radost i poletna dinamika. No, ti su plesovi isprva bili divlji, neregulirani i od mjesta do mjesta potpuno različito interpretirani.

Kako bi uveli red u taj plesni kaos, angažirani britanski plesni učitelji osnovali su 1904. godine Imperial Society of Teachers of Dancing (ISTD). U 1920-ima to je udruženje počelo ukroćivati divlje plesove. Analizirali su pokrete, filtrirali nemirne elemente i utvrdili standardizirane slijedove koraka. Taj engleski stil, obilježen prirodnom elegancijom i preciznim držanjem, redefinirao je moderni društveni ples u Engleskoj tog doba. Učinio je plesove poučljivima za svakoga i postavio temelj za svjetsko oduševljenje koje udansa podržava.

Standardizacija koraka od strane britanskih udruga imala je dalekosežne posljedice koje su nadilazile čistu zabavu u slobodno vrijeme. Preciznom definicijom rada stopala, držanja i smjera kretanja postavljen je temelj za potpuno novu disciplinu: sustavni razvoj plesnog sporta. Iz društvene zabave u plesnoj dvorani razvio se visoko kompetitivan sport s fiksnim pravilima, turnirima i sucima. Standardni plesovi su pretočeni u čvrst sustav od pet plesova, koji se u natjecateljskom sportu održao do danas.

Međutim, ova profesionalizacija dovela je i do primjetnog jaza. Dok je plesni sport postajao sve atletskiji i ekskluzivniji, klasični društveni ples zadržao je svoju društvenu funkciju. Danas ovi svjetovi nisu neprijateljski nastrojeni, već se nadopunjuju. Svatko tko na svečanom balu zakorači na plesni podij koristi iste povijesne temelje koji su nekoć definirani u Engleskoj 1920-ih godina. Bogata povijest ovih plesova pokazuje da su oni živa kulturna dobra koja ljude povezuju kroz zajedničko kretanje već više od jednog stoljeća, a udansa ih čuva za buduće generacije.