Frankie Manning: Penari, saksi sejarah, dan pengajar

Frankie Manning tumbuh besar di Harlem dan berkembang menjadi salah satu penari Lindy Hop yang berpengaruh di kancah tari Afrika-Amerika pada 1930-an. Savoy Ballroom adalah salah satu tempat ia menari dan beradu kemampuan dengan penari lain. Kemampuannya terbentuk dalam sebuah komunitas: pasangan menarinya, pasangan pesaing, dan musik turut memengaruhi ide mana yang berhasil.

Salah satu tonggak penting yang sering disebut adalah kompetisi pada 1935, ketika Manning menampilkan Air Step bersama Frieda Washington. Dalam sejarah Lindy Hop, gerakan ini sering disebut sebagai Air Step pertama dalam tarian tersebut. Istilah ini merujuk pada gerakan akrobatik berpasangan ketika salah satu penari terangkat dari lantai. Penyebutan ini berlaku untuk sejarah tari yang spesifik ini, bukan klaim bahwa semua gerakan akrobatik diciptakan saat itu.

Bersama Whitey's Lindy Hoppers, kelompok yang diorganisasi oleh Herbert „Whitey“ White, Manning memadukan tari dengan koreografi. Tur dan penampilan di film membuat kelompok ini dikenal di luar Harlem. Dalam Hellzapoppin' dari 1941, kamu bisa melihat perpaduan tempo, formasi kelompok, dan gerakan spektakuler. Penampilan semacam ini merupakan karya pertunjukan yang dipersiapkan dengan matang. Penampilan tersebut tidak mencerminkan seluruh praktik tari pada masa itu, dan bagian akrobatiknya bukan materi kelas biasa untuk pemula.

Setelah mengakhiri kariernya sebagai penari profesional, Manning bekerja selama puluhan tahun di layanan pos Amerika Serikat. Mulai 1980-an, ia kembali terlibat sebagai pengajar dan berhubungan dengan generasi muda yang mempelajari rekaman Lindy Hop bersejarah. Erin Stevens dan Steven Mitchell termasuk di antara para penari yang saat itu mengajaknya mengajar. Dari sana berkembanglah kegiatan mengajarnya di tingkat internasional, termasuk melalui hubungan dengan komunitas tari di Swedia.

Arti penting dirinya terletak pada kemampuannya menjawab pertanyaan yang tidak terjawab oleh film. Sebuah rekaman menunjukkan hasilnya, tetapi belum tentu maksud di baliknya: Apakah gerakan itu dimaksudkan untuk sebuah kompetisi? Bagaimana pasangan penari merespons musik? Apa peran pasangan perempuannya? Manning menyumbangkan pengalaman pribadinya untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan itu dan mampu menjelaskan gerakan dengan mempraktikkannya secara langsung.

Kesaksian langsung dari pelaku sejarah berharga, tetapi tidak memberikan gambaran menyeluruh. Kenangan terbentuk setelah peristiwa berlalu, dan seorang penari saja tidak mengetahui semua pengalaman generasinya. Pihak lain yang terlibat, termasuk Norma Miller, serta film, foto, dan dokumen tertulis melengkapi gambaran tersebut. Lindy Hop juga tidak menghilang di semua tempat sebelum komunitas baru terbentuk. Karena itu, kebangkitan kembali ini bukanlah awal baru dari ketiadaan dan bukan hasil kerja satu orang saja. Sumbangan Manning adalah membuat praktik tari bersejarah dapat dipelajari secara langsung oleh banyak murid baru.

Jika kamu hanya mengukur arti penting Manning dari gerakan-gerakan spektakuler, kamu akan melewatkan sebagian besar kiprahnya di masa-masa berikutnya. Dalam pengajarannya, respons terhadap musik, menari bersama, dan pengalaman pribadinya menjadi bisa diakses oleh orang-orang yang lahir puluhan tahun setelah pertunjukan-pertunjukan awalnya. Dengan begitu, seorang penari bersejarah tidak hanya hadir di layar, tetapi juga berada di tengah-tengah para murid.

Hal ini juga mengubah cara kita memandang tradisi. Mewariskan gerakan bukan berarti meniru setiap postur tubuh dari rekaman lama tanpa perubahan. Tubuh, pasangan, dan situasi musikal berbeda-beda. Pengajaran Manning memungkinkan orang membicarakan perbedaan-perbedaan tersebut sambil tetap menjaga keterkaitan dengan sejarah lahirnya tarian Afrika-Amerika. Asal-usulnya merupakan bagian dari penjelasan, bukan sekadar keterangan biografis sambil lalu.

Untuk perjalanan belajarmu saat ini, ada satu pembedaan yang berguna: sebuah kursus dapat mengajarkan langkah-langkah sekaligus menyebutkan siapa yang mewariskan gerakan dan gagasan pengajaran tersebut. Untuk panduan praktis, lihat panduan tentang pilihan kursus Swing yang sesuai dengan tujuan belajarmu. Agar hal-hal yang sudah dipelajari tidak sekadar menjadi kenangan di antara dua pertemuan, sesi latihan singkat di antara kelas tari juga bisa membantu. Warisan Manning dapat dipahami sebagai sebuah pewarisan: kamu mempelajari sebuah tarian sekaligus mengenal orang-orang yang membentuknya.