タッププレート、固定方法、シューズが音をどう形作るか

タッププレートは、床に当たって初めて音が鳴ります。そのとき、金属、靴のパーツ、床面が一緒に振動します。プレートの素材、厚さ、形状はこの過程に影響しますが、「大きいほど音が大きい」「重いほど音が低い」といった単純な法則はありません。接触時間によっても、短いクリック音になるか、長く余韻の残る打音になるかが変わります。

前足部のプレートは足の前方部分の下に、ヒールプレートはかかとの下にあります。輪郭や接地の仕方がそれぞれ異なります。また、それぞれの後ろには靴の異なる部分があります。そのため、似た素材のプレートでも、音色が大きく異なることがあります。

動きによっても音をコントロールできます。エッジをかすめるように当てる場合と、面で着地する場合では、音が異なります。力を強くすれば、音の輪郭がはっきりするとは限りません。ストンプとブレイクを含むタイムステップのような一連のステップでは、接触音がそれぞれ独立したリズムとして聞こえることが何より大切です。ひとつの音が響きすぎると、次の打音に重なって、かえって全体が不明瞭になることもあります。

タッププレートの固定は、金属を靴に取り付けるだけではありません。プレートの接地の仕方や、振動がソールやヒール部分にどう伝わるかも左右します。モデルによって、ネジやリベット、専用の支持構造が使われます。これらのシステムは、自由に互いを置き換えられるものではありません。

構造上、プレートの全面がソールに直接接していないものもあります。ただし、設計上の反りや隙間は、ネジが緩んでいる状態とは異なります。固定が緩んだ状態は、意図的に音を調整する方法ではありません。余計な音が発生したり、プレートの位置が変わったり、固定面が傷んだりするおそれがあります。

靴本体も音に影響します。ソールの素材やヒール部分の構造が異なれば、振動の伝わり方や吸収のされ方も変わります。そのため、同じタッププレート一式でも、靴のモデルが違えば必ずしも同じ音になるとは限りません。素材だけで一律に優劣をつけるのは適切ではありません。重要なのは、構造全体です。

ここから、アイリッシュダンス (Irish Dance) との違いもわかります。アイリッシュダンスのハードシューズは、音を出すつま先部分やヒール部分の構造が異なり、タッププレートを単純に交換して使うものではありません。そのため、アイリッシュダンスのレッスン用シューズは、独自の装備システムに属します。

交換用プレートは、取り付ける面に合っていなければならない。外形だけでは不十分で、穴の位置や固定方式、必要に応じて対応するスペーサーも適合性を左右する。そのため、プレートの一般的なサイズだけでは、靴に取り付けられるかどうかを確実には判断できない。

適切に取り付けるには、プレートの下に十分な強度のある素材が必要だ。固定箇所が摩耗していても、新しいプレートに似た位置の穴があるだけでは、再びしっかり固定できるようにはならない。ネジなどの固定部品は、その構造に適したものでなければならない。寸法が合わないと、固定が不十分になったり、靴の内側まで突き出たりするおそれがある。交換する前に、交換用セットが適しているか、固定箇所がどのような状態かを専門家に確認してもらおう。

機械的に適合するものに交換しても、望みどおりの音になるとは限らない。これまで使っていた靴の本体も音に影響する。さらに、床の影響もある。木の床と、硬くてほとんどたわまない床とでは、反応が異なることがある。部屋の音響やマイクによっても、聞こえ方は変わる。

そのため、音をきちんと比較するには、できるだけ同じ靴の構成、床、打ち方で試す必要がある。異なるダンサーの動画を別々の条件で見ると、複数の要因を同時に比べることになる。交換用セットで音色は変えられても、部屋や足の使い方まで置き換えることはできない。