Sceninis įvaizdis užgožia afroamerikietišką kilmę
Kutai, galvos juostos ir perdėtos veido išraiškos greitai paverčia Charleston pasirodymą dvidešimtųjų metų scena. Tačiau ši apranga nepaaiškina, iš kur kyla judesiai. Charleston išsivystė iš afroamerikietiškų šokio tradicijų, ypač svarbios sąsajos su Gullah-Geechee kultūra Pietų Karolinos ir Džordžijos pakrantėje. Miesto pavadinimas Charleston nurodo šį geografinį ryšį, o ne tai, kad vienas žmogus išrado jau paruoštą sceninį šokį.
Lemiamas momentas, paskatinęs jo plitimą, buvo 1923 m. juodaodžių Brodvėjaus miuziklas Runnin' Wild. James P. Johnson jam sukūrė kūrinį The Charleston. Scena supažindino platesnę auditoriją su jau egzistavusiomis judesių praktikomis. Populiarinimas ir kilmė nėra tas pats. Vėliau visame pasaulyje paplitusi mada nepanaikino juodaodžių kultūrinių šaknų.
Šiuolaikiniame šokių šou gali būti solo elementų, porinių epizodų ir akrobatinių perėjimų. Penki požymiai padeda atpažinti Charleston elementus, bet ne visą numerį laikyti istorine rekonstrukcija. Su giminingomis judesių idėjomis susidursi ir Lindy Hop šokyje, kuriame yra savų porinių figūrų, nors šie šokiai nėra tapatūs. Palyginimui praverčia matomų Jive požymių paaiškinimas: vien spyriai neleidžia nustatyti šokio pavadinimo.




