Tengah malam menandakan detik pertukaran tahun
Pada kad jemputan tertulis „waltz tengah malam“, tetapi pada pukul dua belas malam sesuatu yang lain berlaku dahulu: tahun lama berakhir. Kiraan detik menumpukan perhatian pada saat ini. Selepas itu, ucapan selamat bertukar, gelas diangkat atau bunyi loceng didengar. Semua ini sebahagian daripada detik sambutan Tahun Baru yang diumumkan, dan tidak semestinya bermakna program tarian lewat bermula.
Dalam tradisi sambutan malam Tahun Baru Austria, bunyi loceng Pummerin pada tengah malam, loceng besar di Katedral St. Stephen di Vienna, amat terkenal. Dalam satu susunan acara yang lazim, selepas pertukaran tahun dan bunyi loceng, alunan Donauwalzer dimainkan. Sesebuah majlis boleh mengikuti susunan ini melalui siaran atau memilih muzik sendiri. Namun, ini tidak menjadikannya jadual yang wajib dipatuhi di mana-mana.
Bayangkan dua situasi: Di sebuah dewan, pengacara menunggu sehingga para tetamu selesai bersulang, kemudian mengumumkan waltz. Di ruang tamu, siaran masih berlangsung sementara para tetamu masih mengucapkan selamat tahun baharu. Kedua-duanya boleh diumumkan sebagai waltz tengah malam. Nama itu mengaitkan tarian dengan pertukaran tahun, bukan dengan langkah pertama pada saat yang tepat hingga ke detik. Oleh itu, bunga api yang kelihatan di luar juga tidak banyak memberi petunjuk tentang acara yang sedang berlangsung di dalam.




