Daripada asal usul ritual kepada perayaan komuniti
Akar umbi kepada apa yang kini dikenali secara umum sebagai tarian perut menjangkau ribuan tahun lamanya. Dalam masyarakat agraria di Timur Tengah dan Afrika Utara, pergerakan berirama pelvis berkait rapat dengan ritual kesuburan, perayaan menuai, dan ritual kelahiran. Ia merupakan amalan komuniti yang diamalkan terutamanya dalam ruang peribadi dan dalam kalangan wanita sahaja. Bentuk asal ini bukanlah satu persembahan untuk penonton, sebaliknya merupakan satu tindakan ritual komuniti dan pengalaman diri secara fizikal.
Dengan penyebaran Islam dan perubahan sosial di rantau ini, fungsi tarian tersebut berubah. Tradisi-tradisi ini berpecah: sementara tarian rakyat kekal hidup sebagai sebahagian daripada perayaan keluarga di kawasan luar bandar, satu kelas profesional penghibur wanita berkembang di bandar-bandar. Ghawazi, iaitu penari-penari yang mengembara di Mesir, membawa pergerakan tersebut ke jalanan dan dataran awam buat pertama kalinya, yang meletakkan asas bagi profesionalisasi seterusnya.









